« Dieu s’élève parmi les ovations, le Seigneur, aux éclats du cor. »

Psaume 46

L’Ascension du Christ

Giotto di Bondonne

La fresque de Giotto illustrant l’Ascension est dans la nef de la chapelle des Scrovegni, à Padoue.

L’Ascension du Christ est racontée à la fois par Luc à la fin de son évangile, et au premier chapitre des Actes des Apôtres, qui donnent plus de détails. C’est de ce texte que les artistes se sont inspirés, mentionnant les anges – deux hommes en vêtements blancs » - qui apparaissent quand Jésus a disparu derrière la nuée, et disent : « Pourquoi restez-vous là a regarder le ciel ? »

Aucun des deux textes ne mentionne Marie, pourtant représentée au milieu des Apôtres et a une place éminente par tous les peintres de l’Ascension, catholiques comme orthodoxes.

Le Christ n’est pas vu montant au Ciel de face, comme chez beaucoup de peintres occidentaux. Le choix de Giotto est rare : il figure Jésus de profil, comme s’Il montait un escalier.

Cette iconographie provient de l’art syrien des premiers siècles, un des premiers arts chrétiens avec celui des Coptes d’Egypte.

Padoue, connue pour le pèlerinage à saint Antoine, est aussi une ville d’art célèbre pour la chapelle des Scrovegni, couverte de fresques qui sont le sommet de l’œuvre de Giotto, un des plus grands peintres de tous les temps, illustrant le vie de la Vierge et du Christ. Elle fut construite en expiation des péchés de son père par Enrico Scrovegni, fils de Reginaldo, un usurier de Padoue mort sans s’être repenti. Le prêt à intérêt était alors considéré au Moyen Age comme un péché mortel.

Jésus monte au Ciel comme par un escalier, accueilli et acclamé par une trentaine d’anges.

Marie, en bleu, au centre à gauche, occupe une place de choix parmi les Apôtres. Elle regarde intensément son Fils avant qu’il ne disparaisse.

Deux anges, vêtus en diacres, apparaissent aux disciples et leur montrent le ciel où Jésus est remonté.

Marie-Gabrielle Leblanc.