Entrée du Musée de la Compagnie des Indes à Port-Louis, près de Lorient

Une après midi, nous sommes partis sur la côte à Port-Louis, qui est une charmante petite ville du côté de Lorient, pour visiter « le Musée de la Compagnie des Indes » sis dans un fort militaire construit par Sébastien Le Prestre de Vauban, ce musée contient des merveilles et nous y avons passé un long et merveilleux moment.

Nous devions ensuite nous promener sur la côte, malheureusement... arrivés sous le soleil, nous avons trouvé en sortant du musée un petit crachin breton.

En haut des remparts du fort, un petit vent frisquet nous envoyait des embruns salées volés à la mer qui cognait en contrebas sur les rochers, et comme la côte disparaissait derrière un rideau de pluie et de brume, les photos sont donc, elles aussi, tombées à l'eau, j'ai beaucoup regretté car par beau temps ce paysage est splendide !

Livia

La Compagnie des Indes Orientales est créée par Colbert par la Déclaration du Roi portant établissement d'une Compagnie pour le commerce des Indes orientales signée par Louis XIV le 27 août 1664 et des lettres patentes enregistrées par le Parlement de Paris. Les statuts en font une manufacture royale avec tous les privilèges associés, en particulier exemption de taxes, monopole du commerce dans l'hémisphère oriental (auquel s'ajoutent au XVIIIe siècle les côtes ouest de l'Afrique (Sénégal, Guinée), garantie sur trésor royal, pouvoir de nommer des ambassadeurs, de déclarer la guerre et de conclure des traités.

Blason de la Compagnie des Indes imaginé par Colbert

Elle est dotée d'un capital initial de 8,8 millions de livres . L'article XLII de ses statuts lui attribue des armes, « un écusson de forme ronde, le fond d'azur chargé d'une fleur de lys d'or, enfermé de deux branches, l'une de palme et l'autre d'olivier jointes en haut, et portant une autre fleur de lys d'or », ainsi qu'une devise, « Florebo quocum ferar », c'est-à-dire « je fleurirai partout où je serai portée ».

Gravure de 1769 XVIIIe siècle

Vue des magasins de la Compagnie des Indes à Pondichéry, de l'amirauté et de la maison du gouverneur, avant la destruction de la ville par les Anglais en 1761.

(Musée de la Compagnie des Indes)

La Compagnie se voit définir des objectifs plus vastes que le suggère son nom et qui sont de trois ordres : le commerce, évidemment, et la lutte contre les produits anglais et néerlandais ; la politique, en contribuant au développement d'une marine nationale et en affirmant la présence française sur les mers ; la culture et la religion : en propageant la civilisation française et en évangélisant les « païens ».

Son premier directeur nommé par Colbert est François Caron, un huguenot exilé ayant œuvré 30 ans au sein de la VOC. D'abord implantée au Havre, le port de Lorient nouvellement créé en devient le siège à partir de 1666.

Dans le musée, on peut admirer de splendides collections de porcelaines

Mais aussi de superbes éventails en ivoire travaillé ainsi que des écrans dont on se servait autrefois devant les cheminées pour se protéger le visage de la chaleur du feu dans l'âtre.

Dans une autre pièce, nous avons admiré une collection d'oiseaux en porcelaine

Une paire de pigeons

Une paire de coqs

Et aussi ce magnifique lit de Pondichéry

Et dans la boutique du musée, nous avons acheté un succulent thé, un mélange oriental : thé vert et blanc de Chine, figues de barbarie, écorces d'agrumes, et pétales de bleuet. Un vrai délice.