La descente du Saint Esprit

 

Jean Fouquet

 

 

 

 

 

En 1436, le poète François Villon pose la première pierre de Notre-Dame :

 

 

 

 

 

« Item, je veux qu'on sonne à branle

 

Le gros beffroi qui est de verre. »

 

(Il fait ici allusion à la cloche nommée Jacqueline, connue pour sa fragilité, ce qui lui donnait une résonance si particulière.

 

 

 

 

 

En 1802, Chateaubriand lui rend aussi un grand hommage :

 

 

« On aura beau bâtir des temples grecs bien élégants, bien éclairés... le bon peuple regrettera toujours ces Notre-Dame de Reims et de Paris, ces basiliques toutes moussues, toutes remplies de générations des décédés et des âmes de nos pères. »

 

 

 

 

 

Mais le plus grand et le plus bel hommage à Notre-Dame de Paris, on le doit à Victor Hugo, qui la hisse au rang de personnage principal dans son roman Notre-Dame, il parvient à lui insuffler une vie grandiose.

 

« Esméralda, Phœbus, Quasimodo, Maître Frollo, tous ces personnages pittoresques, ne sont que des jouets :

 

 

« Il y avait des guivres qui avaient l'air de rire, des gargouilles qu'on croyait entendre japper, des salamandres qui soufflaient dans le feu, des tarasques qui éternuaient dans la fumée... »

 

« Cependant la tour vacillait ; lui, criait, grinçait des dents, ses cheveux roux se hérissaient, sa poitrine faisait le bruit d'un soufflet de forge, son œil jetait des flammes, la cloche monstrueuse hennissait toute haletante sous lui ; et alors ce n'était plus ni le bourdon de Notre-Dame ni Quasimodo : c'était un rêve, un tourbillon, une tempête ; le vertige à cheval sur le bruit ; un esprit cramponné à une croupe volante ; un étrange centaure moitié homme, moitié cloche. »

 

 

 

 

 

Ainsi que l'historien Jules Michelet en 1833, parlant de Notre-Dame de Paris et de Victor Hugo.

 

« Il a bâtit à côté de la vieille cathédrale, une cathédrale de poésie, aussi ferme que les fondements de l'autre, aussi hautes que ses tours. »

 

 

 

 

Et Théophile Gautier, qui était très admiratif de Victor Hugo, rajoute  en parlant de Quasimodo :

 

« La présence de cet être extraordinaire faisait circuler dans toute la cathédrale je ne sais quel souffle de vie. Il semblait qu'il s'échappa de lui, une émanation mystérieuse qui animait toutes les pierres de Notre-Dame et faisait palpiter les profondes entrailles de la vieilles église...On eut dit qu'il faisait respirer l'immense édifice. »

 

 

 

« Tours au front orné de dentelles de pierre

 

ses pignons tailladés que surmontent les anges

 

Aux corps roides et longs, aux figures étranges. »

 

 

 

Gérard de Nerval en parle aussi en vers mélancoliques :

 

 

« Bien des hommes de tous les pays de la terre

 

Viendront contempler cette ruine austère

 

Rêveurs, et relisant le livre de Victor... »

 

 

 

 

 

Et puis vers 1886, voilà ce qu'écrivait Paul Claudel après avoir été touché par la grâce une nuit de Noël :

 

 

 

La Vierge dite du pilier

 

 

« J'étais moi-même debout dans la foule, près du second pilier à l'entrée du chœur à droite du côté de la sacristie. Et c'est alors que se produisit l'événement qui domine toute ma vie. En un instant mon cœur fut touché et je crus. J'avais tout à coup le sentiment déchirant de l'innocence, de l'éternelle enfance de Dieu, une révélation ineffable. »