Art Chrétien.

Le Christ devant le grand prêtre, de Gerrit Honthorst (1590-1656)

(National Gallery Londres)

Cette toile fut réalisé à Rome vers 1617 par ce Hollandais d’Utrecht, alors âgé de 17 ans.

Il devint immédiatement le peintre le plus célèbre de Rome, où son tableau enthousiasma les amateurs d’art.

En Italie, Honthorst peignit de remarquables tableaux religieux, comme la célèbre Nativité des Offices à Florence. Il fut nommé Gherardo delle notti « Gérard des nuits » en raison de ses tableaux nocturnes à la bougie, qui font penser à Georges de La Tour.

A 20 ans, il renta en Hollande et fit carrière en réalisant des scènes de genre (vie quotidienne), la peinture religieuse étant interdite dans ce pays calviniste.

Ici, le face-à-face de Jésus et du grand prêtre est très impressionnant.

Les comparses sont rejetés à l’arrière-plan, à peine visibles.

Caïphe, au profil souligné par la lumière de la chandelle, regarde Jésus dans les yeux et l’interroge sur son identité.

Le temps est suspendu dans l’attente de la réponse et l’artiste a magistralement rendu le silence.

Jésus, les mains liées, extrêmement beau, le visage sérieux, regarde Caïphe avec bonté mais sans illusion : Il sait qu’il va le livrer à Pilate.

Il est entièrement éclairé, alors que Caïphe est plongé dans l’ombre, symbole du manque de foi, et reçoit comme un reflet de la belle lumière qui émane de Jésus.

La chandelle, dont la flamme s’élève, bien droite entre Jésus et Caïphe, est le symbole du Christ lumière venue en notre monde.

Caïphe lève le doigt en un geste très expressif pour demander à Jésus s’il est ou non le Messie.

Marie-Gabrielle LEBLANC

Extrait de : Famille Chrétienne.