Caton l'austère...

Buste réalisé en 80-70 avant J.C. supposé être celui de Caton l’Ancien.

(Image wikipédia)

Caton l’Ancien

Marcus Porcius Caton l’Ancien ou le Censeur naquit à Tusculum en 234 avant J.C.

Il gravit peu à peu les échelons, ayant été successivement soldat à 17 ans, questeur, édile curule et préteur.

Envoyé à titre de consul en Hispanie et en Grèce, il remporta plusieurs grandes victoires et obtint les honneurs du triomphe. Riche propriétaire terrien, sénateur, il occupa plusieurs postes administratifs et termina sa carrière politique comme censeur.

Caton est connu pour l’austérité de ses mœurs et son conservatisme ; il combattit de toutes ses forces l’Hellénisation de la société romaine et son luxe.

Les historiens qui lui ont succédé idéalisent Caton l’Ancien, néanmoins de son vivant on lui reprochait son goût pour le vin et son avarice.

Caton l’Ancien vécut à l’époque des grandes victoires de Rome. La montée en puissance des romains fut un facteur déterminant pour que Caton rédige son premier ouvrage sur l’histoire de Rome en prose et en latin (à l’époque, les chroniques en grec avaient alors cours à Rome).

Son intransigeance envers Carthage devint proverbiale, après qu’il se fut rendu compte par lui-même du relèvement économique de cette grande ennemie de Rome, de sorte qu’il terminait invariablement ses discours au sénat par la phrase : « je pense que Carthage doit être détruite ». Sa haine implacable porta ses fruits, car impressionné par ses paroles, le sénat finit par déclarer une nouvelle guerre à Carthage. Caton mourut peu de temps avant la destruction de la cité punique en 149 avant J.C.