Cave Canem...

Les chiens de garde de Rome à nos jours...

Cave Canem (Attention au chien)

Cet avertissement se trouvait dans la Maison du Poète Tragique, et a été retrouvé lors de fouilles archéologiques effectuées dans la cité ensevelie de Pompéi.

"Notre regard est attiré par un chien, Mais il est immobile, impassible. Aucun bruit ne saurait l'effrayer, et pour cause ! Son corps se compose de centaine de tesselles noires et blanches sous lesquelles deux mots sont inscrit en mosaïque : Cave Canem (Attention au chien)... Ce chien est sans doute le plus célèbre de toute l'antiquité ! Loin d'inspirer la crainte il semble nous inviter à entrer."

Alberto Angela (Exrait de : Les trois jours de Pompéi )

Plusieurs autres mosaïques figurant un chien de garde ont d'ailleurs été mises au jour à Pompéi, mais pas nécessairement avec l'inscription.

Il semble en fait que ce type de mise en garde était fréquent aussi sur le seuil des demeures romaines.

Mais Cave canem a aussi été au Moyen-Âge une des devises des marins de Saint-Malo, en référence aux « chiens du guet » ces dogues que l'on lâchait la nuit pour protéger la ville.

Blason de Saint-Malo avec les chiens du guet

Les navires malouins contraints à la bataille déployaient leur bannière de combat représentant un dogue prêt à mordre : c'était leur Cave canem, dernier avertissement avant le début des hostilités.

Le cabinet de travail d'Alexandre Dumas – dit château d’If – qui est situé à Port-Marly, sur la propriété du château de Monté Christo, minuscule château au style néogothique, érigé sur un petit îlot. Devant ce cabinet, une statue représente un chien dans sa niche, avec l'inscription Cave canem.

Et bien qu'elle soit moins Jolie et moins bien présentée, cette inscription existe encore aujourd'hui, on annonce toujours, dans toutes les langues les chiens méchants.