Comme un parfum romain...

Balsamaire (flacon à parfum) à deux anses en forme d'amphore; verre pourpre, Ier – IIe siècles après J.-C.

C'est probablement la première fois qu'un parfum du début de notre ère a été identifié. Une petit fiole d'essence, retrouvée en Espagne en 2019, vient de révéler ses secrets.

Le patchouli est probablement l'une des senteurs les plus populaires aujourd'hui... Mais nos ancêtres romains aussi, l'adoraient ! C'est ce que révèle la découverte d'une bouteille vieille de 2 000 ans, lors de fouilles archéologiques près de Séville, en Espagne. Bien sûr, le flacon historique ne sentait plus rien lorsqu'il a été découvert. Mais une étude chimique a permis de déterminer ce qu'il contenait, soit probablement de l'huile de patchouli.

Un état de conservation "exceptionnel"

Il s'agit d'une magnifique petite bouteille en quartz, sculptée de la forme d'une amphore, qui était parfaitement scellée d'un bouchon minéral en dolomite (une forme de carbone) recouvert de ce qui semble être du pétrole. Elle a été retrouvée en 2019 dans ce qui aurait été le caveau familial de Romains aisés, entourée de nombreux autres objets liés aux rituels funéraires. Il semblerait que l'onguent, qui a été très bien conservé, ait appartenu à une femme incinérée lorsqu'elle avait entre 30 et 40 ans. Son urne funéraire contenait aussi des perles d'ambre.