Egérie, inspiratrice...

Paysage avec la Nymphe Egerie (détail)

Claude Lorrain

Egérie était une nymphe des sources.
Deux endroits en Italie lui étaient consacrés:
- Le bosquet de Diane Nemorensis à Aricie dans le Latium
- une source dans le bois de Camènes, près de la porte Capène à Rome.

Ovide raconte que le Roi Numa Pompilius avait des rendez-vous fréquents avec elle et l'aurait consultée pour mettre au point sa législation religieuse.

Numa et Egérie

(Plafond du palais Milzetti)

Ces réunions avaient lieu à l'endroit où un bouclier sacré était tombé du ciel et Numa avait consacré le bois de Camènes, où vivait Egérie, la nymphe des sources.

Après la mort de Numa, Egérie, inconsolable, s'était réfugiée dans le bois d'Aricie, où elle aurait été changée en une source pour avoir par ses lamentations,  interrompu les rites de Diane.

Son nom est passé dans le langage courant pour caractériser une femme qui conseille ou qui inspire secrètement un homme.

Son culte à Rome  est lié à celui de Diane elle était elle aussi invoquée par les femmes enceintes.

Et à Ephèse, on la priait aussi pour la fécondité des femmes.