Goût des mots...

Toutes ces expressions que nous continuons à employer de nos jours sont héritées des Grecs puis des romains, ancêtres de notre culture et de notre civilisation.

L'Erechtheion en haut de l'Acropole à Athènes

Sortir de la cuisse de Jupiter

Cette expression signifie "se croire exceptionnel". Elle fait référence au mythe de la naissance de Dionysos, fils de Zeus (nom grec de Jupiter) et Sémélé. Cette dernière, poussée par Héra, voulut voir Zeus dans toute sa puissance, mais fut aussitôt foudroyée. Zeus eut tout juste le temps de recueillir l’enfant des entrailles de sa mère, et de le placer dans sa cuisse jusqu’à sa naissance. Athéna, quant à elle, est née du crâne de Zeus, et Aphrodite du sexe d’Ouranos, émasculé par son fils Cronos.

Riche comme Crésus

Dans la mythologie, le roi Midas avait reçu de Dionysos le don de voir tout ce qu’il touchait se transformer en or. Mais celui-ci s’avéra rapidement être un cadeau empoisonné, car tout, jusqu’à sa nourriture, devenait or. Pour se débarrasser de ce don et sur les ordres du dieu, il plongea dans la rivière Pactole. Les paillettes d’or qui sont apparues ce jour-là dans la rivière ont fait, une centaine d’années plus tard, la richesse du roi Crésus.

Jouer les Cassandre

Dans l’Iliade, Homère relate l’histoire de Cassandre, l’une des filles du roi Priam, qui a reçu d’Apollon le don de la prophétie. Mais, comme elle se refusa au dieu, ce dernier fit en sorte que personne ne crut jamais ses prédictions.

Avoir un rire homérique

L’expression avoir un "rire homérique" se rapporte directement au poète Homère. Dans l’Iliade, il décrit un repas au cours duquel les dieux de l’Olympe furent pris d’un fou rire extraordinairement bruyant à la vue de la démarche boiteuse d’Héphaïstos.

Le supplice de Tantale

"Être tout près d’obtenir quelque chose et ne pas pouvoir l’obtenir". Cette expression fait référence à Tantale, roi de Lydie et fils préféré de Zeus. Il était le seul mortel autorisé à boire le nectar et l’ambroisie à la table des dieux de l’Olympe. Mais pour avoir dérobé le nectar et l’ambroisie et les avoir fait goûter aux mortels, il fut condamné à subir éternellement la faim et la soif dans les Enfers. Chaque fois qu’il se penchait pour boire de l’eau, celle-ci disparaissait; chaque fois qu’il tentait de cueillir un fruit, la branche s’envolait.

La boîte de Pandore

Pandore, femme créée par Héphaïstos, parée de tous les dons et protégée des dieux, reçoit de Zeus une boîte avec ordre de ne pas l'ouvrir. Curieuse, la jeune femme l’ouvre et voit tous les maux se répandre sur la Terre, ne laissant au fond de la boîte que l’espérance. C’est ainsi que "la boîte de Pandore" devint l’origine de nombreux malheurs.

Tomber de Charybde en Scylla

Cette expression fait référence à la légende grecque selon laquelle en traversant le détroit de Messine, les marins devaient faire preuve d’une vigilance particulière pour éviter le gouffre de Charybde sans aller s’échouer sur les roches de Scylla.