Pendant
quarante ans, le salon de la rue Saint - Honoré, de Marie-Thérèse Geoffrin (1699-1777), fut une institution de la vie culturelle parisienne.
Fille
d’un valet de chambre de la Dauphine, mariée à 14 ans à un actionnaire de la Manufacture des glaces, elle rêve très tôt d’être quelque chose dans la société de son temps. Et elle y parvient
malgré son inculture première, compensée par une curiosité sans bornes et une science de ses contemporains sans égale. Toutes les élites : les savants, les philosophes et les artistes ont
fréquentés son salon.
Ses
visites au roi de Pologne Stanislas-Auguste Poniatowski, et à l’impératrice Marie-Thérèse d’Autriche en 1766, ont consacré sa réputation de première salonnière d’Europe. Elle a incarné
l’effervescence intellectuelle et la sociabilité des lumières.