L'aqueduc de Maintenon...

« Plus vous saurez regarder loin dans le passé, plus vous verrez loin dans le futur. »

Winston Churchill

Versailles s’achevait et devenait l’objet de l’admiration de l’Europe, mais il manquait à ces fastueux jardins, l’eau nécessaire pour alimenter les cascades qui selon Louis XIV : «  devaient ne se taire ni jour, ni nuit. »

L’aqueduc tel qu’il est aujourd’hui au bout des jardins de Maintenon

Le vaste projet de la construction de l’aqueduc de Maintenon fut confié à Mr de la Hire en collaboration avec Vauban.

Le projet initial de l’aqueduc à trois niveaux d’arches.

Le plan de l’aqueduc une fois arrêté, les travaux commencèrent en 1684. Trente mille hommes y furent employés, dont un tiers composé de maçons et d’ouvriers, les deux autres tiers de soldats, qui formèrent sur toute la ligne de travaux un véritable camp,  commandé par le marquis d’Uxelles. Vauban dirigeait les travaux de maçonnerie, la Hire était chargé des nivellements et des problèmes hydrauliques, et Louvois venait deux fois par mois à Maintenon visiter et activer les travaux. Le roi lui-même se déplaça plusieurs fois.

Le grand aqueduc de Maintenon construit sur une longueur d’environ 4600 mètres devait avoir trois rangs d’arcades au plus profond de la vallée. Le premier rang, le seul qui ait été construit est composé de 47 arcades.

Pendant les travaux les troupes furent atteintes par le paludisme. La guerre qui éclata en 1688  qui dura 10 ans et qui fut suivit par celle de la succession d’Espagne, ne permirent pas de reprendre cette grande entreprise à laquelle le roi renonça.

Le château de Maintenon vu à travers l’aqueduc.

François-Edmée Ricois

(image wikipédia)

Ce monument n’est plus aujourd’hui qu’une ruine imposante : face au château elle donne cette impression de grandeur qui caractérise tout ce qui appartient au siècle de Louis XIV.