La Bonne Mère...

Pour fuir ce froid de loup, je remonte le temps pour retrouver mes souvenirs de vacances azuréennes, d'autrefois...

Nous avons fait une pointe vers Marseille où nous avons passer la journée.

J'ai gardé un souvenir mémorable de Notre-Dame-de-la Garde qui surplombe la ville, il faut avoir de bonnes jambes pour grimper jusqu'à elle, cependant une fois là-haut, on ne regrette pas d'y être monté.

Mais nous n'avons pas pris de photos ce jour-là, car nous avions oublié l'appareil, (et à l'époque les portables n'existaient pas) j'ai donc empruntées les photos à Wikipédia.

Livia

Par sa position stratégique à 161 mètres d’altitude au-dessus de l’antique cité phocéenne, la colline de la « Garde » est exploitée dès le Xe siècle. Alors que la vieille ville de Marseille s’étend sur la rive nord du port, une tour de garde est construite sur cette colline, propriété de l’abbaye Saint-Victor. L’arrivée des navires dans la rade est ainsi surveillée et signalée par un système de pavillons et de feux nocturnes.

Notre Dame de la Garde, la vue est à couper le souffle.

(Et tout ce bleu au milieu de notre hiver fait du bien au moral)

Du haut de son clocher, elle veille sur Marseille

Intérieur de l'église autel central

En 1214, un prêtre marseillais de l’église des Accoules, Maître Pierre (+ 1256), y mène une vie d’ermite et obtient l’autorisation de l’abbé de Saint-Victor d’y bâtir une chapelle dédiée à la Vierge (Notre-Dame de la Garde), d’y cultiver un potager et de planter une vigne. Quatre ans plus tard, la chapelle est achevée, comme l’atteste une mention du pape Honorius III dans sa bulle du 18 juin 1218, énumérant les possessions de Saint-Victor. En 1256, Notre-Dame de la Garde devient un prieuré dont le supérieur est l’un des prieurs claustraux de Saint-Victor. Peu à peu, les premiers marins viennent demander à la Vierge de les protéger en mer.

En 1302, Charles II d’Anjou ordonne que les signaux alertant de la présence de bateaux ennemis soient lancés depuis la colline de Notre-Dame de la Garde. La vocation militaire de l’endroit est née.

Le nombre de pèlerins augmente peu à peu, ce qui conduit au XVe siècle à quelques aménagements. Néanmoins, la chapelle reste modeste, contenant au plus une soixantaine de personnes. Après le succès français de Marignan, François Ier, sa mère Louise de Savoie, et son épouse la reine Claude, viennent remercier Notre-Dame de la Garde en janvier 1516. Dès lors, les rois de France successifs prêtent une attention privilégiée à ce sanctuaire. Louis XIII viendra s’y recueillir en 1622, son fils Louis XIV (1638-1715), y fera transporter une belle statue en argent de la Vierge, avant que ses deux petits-fils, les ducs de Bourgogne et de Berry, viennent à leur tour au tout début du XVIIIe siècle.

Chapelle de Notre-Dame

En 1524, l’empereur Charles-Quint tente de conquérir la Provence. L’année suivante, François Ier décide de doter la ville de deux forts militaires pour assurer sa défense : le château d’If, achevé en 1531 et rendu célèbre par le roman d’Alexandre Dumas Le Comte de Monte-Christo ; et un second fort qui est construit sur la colline de la Garde, englobant alors la petite chapelle. Aujourd’hui, il ne reste que peu de vestiges de cette forteresse, hormis l’éperon royal à l’ouest de l’actuelle basilique.
À la fin du XVIIIe siècle, se succèdent des événements peu réjouissants pour Notre-Dame de la Garde. Le 30 avril 1790, le fort est envahi par les troupes révolutionnaires et trois ans plus tard, tous les édifices religieux français sont désaffectés. C’est la fin du culte. Notre-Dame de la Garde est transformée temporairement en prison, où Philippe Égalité et ses deux fils seront détenus. Le 10 avril 1795, les objets du sanctuaire sont vendus par lots.
Le XIXe siècle est une ère de renouveau pour le site, qui verra notamment la procession organisée le jour de la Fête-Dieu ressusciter en 1814. Deux ans plus tard, la duchesse de Berry fait le pèlerinage et offre un ex-voto : une statuette en argent. La duchesse d’Angoulême fait un don en 1823 pour la fabrication de la monumentale Vierge d’argent dite « de Chanuel », qui vise à remplacer la Vierge « à l’ostensoir » fondue sous la Révolution. Actuellement située sur l’autel majeur de la basilique, elle a été admirée par Chateaubriand, pèlerin en 1838.

En 1874, Henri-Antoine Révoil prend en charge la décoration intérieure, faite notamment de mosaïques, d’un autel majeur et de stalles en noyer installées dans le chœur. Aujourd’hui, la basilique est toujours célèbre pour ses mosaïques dont la surface développée sur les voûtes et le sol est d’environ 1200 m2.
En 1892, on achève le funiculaire, dit « l’ascenseur », facilitant l’accès à la basilique ; mais son exploitation cessera en 1967 par manque de rentabilité. Vingt millions de passagers l’ont emprunté.

Le 11 juillet 2013, est inauguré le Musée du site retraçant l’histoire du sanctuaire qui, cette année-là (année où Marseille était capitale européenne de la Culture), a reçu plus de deux millions et demi de visiteurs. C’est le monument le plus visité de la ville, dont elle est devenue le symbole.
En 2014, Marseille a célébré le huitième centenaire de la construction de la chapelle dédiée à Marie par Maître Pierre en 1214.

Une ravissante statue de Notre-Dame de la Garde au bouquet