La croix de Melk...

La croix de Melk, de 1362, est une célèbre croix d’orfèvrerie figurant d    ans le trésor de la grande abbaye bénédictine de Melk en Autriche.

Cette extraordinaire croix-reliquaire gothique du XIVe siècle est en argent doré, ornée de filigrane d’or très finement ouvragé, de perles et de pierres précieuses authentiques : émeraudes, saphirs, aigue-marine, améthystes, rubis, grenats, béryl, péridot et un camée antique vers le haut.

L’autre côté de la croix représente le Christ entre les quatre évangélistes.

La forme de la croix de Melk est latine, avec  les extrémités trilobées (symbole de la Sainte Trinité), selon le style de l’époque gothique que l’on retrouve aussi dans les vitraux et les enluminures. Le XIV e siècle est l’un des âges d’or de l’orfèvrerie. Son goût raffiné et ses techniques ont rarement été égalés.

Un reliquaire de la croix.

Un tel luxe n’étonne pas quand on sait que ce reliquaire contient un fragment de la vraie croix du Christ, offert à l’abbaye par le margrave Adalbert d’Autriche.

Ce que l’on appelle « reliques du Christ » ne sont bien évidemment pas  des ossements, mais des reliques de la Passion : épines, clous, linceul, bois de la croix.

C’est le duc d’Autriche Rodolphe le Fondateur qui offrit, en 1363, le somptueux reliquaire aux moines, pour qu’ils puissent y vénérer cette précieuse relique.

Marie-Gabrielle Leblanc