La naissance de Reims...

Durocortorum devient Remi au IVe siècle

Durocortorum (Reims)

(reconstitution par Jean-claude Golvin)

Le site de Reims est occupé depuis plus de deux millénaires par l'habitat humain et il est donc difficile d'en écrire une histoire et de mener de grandes fouilles archéologiques.

Dès la conquête de César, la ville prend un remarquable essor.

Dès 27 avant J.C. L'empereur Auguste témoigne un vif intérêt pour cette riche région. La Province de Belgique est créée avec le choix voulut par Auguste, de Reims comme capitale.

Reims est une cité pérégrine (étrangère au droit romain), libre et dotée d'un statut privilégié de cité fédérée.

La cité des Remes et ses dirigeants semblent avoir témoigné durant tout l'empire romain d'une vraie fidélité à l'égard de Rome.

La Porte de Mars telle qu'on peut la voir aujourd'hui.

(Arc de triomphe dédié à l'empereur Auguste)

Mercure

(détail sur la Porte de Mars)

Le deuxième siècle est l'apogée de la prospérité de Reims. Les quatre arcs de triomphe dont il ne reste que la Porte de Mars étaient tous comparables et d'une taille inégalée dans le reste de l'empire. Jusqu'au milieu du troisième siècle, elle demeure une ville importante fortement romanisée, mais à partir de 250 après J.C. La Gaule du nord-est est touchée par de très violent raids barbares. En 276, Reims est dévastée par les invasions des Francs, des Burgondes et des Vandales.

Les réformes territoriales lancées par Dioclétien, place Reims et Amiens au cœur du dispositif militaire chargé d'assurer la défense militaire du nord est de la Gaule. Constantin prolonge l'œuvre de restauration et ses effets se mesurent concrètement dans la reconstruction de Reims.

Dès la fin du IVe siècle, les évêques jouent un rôle de premier plan dans la Province, et la ville continuera de briller durant l'époque médiévale et ensuite deviendra le lieu des sacres des Rois de France.

Cathédrale de Reims

Domenico Quaglio

L'actuelle cathédrale est à l'emplacement du complexe thermal au nord-est du Forum