La Tarasque...

Connaissiez-vous La tarasque ?

Je viens d'apprendre son existence au cours d'une lecture.

Cette Tarasque est fêtée tous les ans du côté de Tarascon...

Livia

Une petite fille habillée en sainte Marthe, traîne la bête...

«La bête à la queue d'un dragon, des yeux plus rouges que cinabre, sur le dos des écailles et des dards qui font peur ! » Frédéric Mistral décrit ainsi la tarasque dans son poème épique Miréio.

Chaque dernier week-end de juin, une effigie du monstre, longue de six mètres, hérissée de piquants, charge à grand fracas dans les rues de Tarascon. Ces festivités ont été instituées, en 1469, par le roi René d'Anjou, mais la fable appartient depuis longtemps à l'imaginaire provençal.

Sainte Marthe et la tarasque

(auteur inconnu)

Selon une tradition remontant au XIIe siècle, sainte Marthe, sœur de Lazare et disciple du Christ, serait venue évangéliser la contrée. La légende de Jacques de Voragine raconte qu'elle aurait eu à affronter un dragon. Cette tarasque serait venue d'Asie Mineure par la mer, semant l'effroi auprès d'elle. Marthe l'asperge d'eau bénite et lui montre une croix. Aussitôt dompté, le dragon se laisse lié par la ceinture de la bienheureuse, avant d'être tué. C'est en mémoire de cette délivrance miraculeuse que la ville voisine aurait reçue le nom de Tarascon.

Un tel récit s'inscrit dans la lignée des saints sauroctones (du grec tueurs de lézards)...

Tarasque de Noves

(Musée lapidaire)

La tarasque de Noves, sculpture du Ier siècle avant J.C., conservée au Musée lapidaire d'Avignon, chimère androphage aux crocs acérés, en offre un parfait exemple. Ainsi, le triomphe de Marthe serait celui de l'amour rédempteur, de l'éternel féminin sur la violence bestial.

(images wikipédia)