La Toussaint...

Mercredi 1er novembre 2023

Aujourd'hui, c'est La Toussaint la fête de tous les saints.

L'Ascension des bienheureux

Jérôme Bosch

(Un des quatre panneaux du polyptique intitulé « Vision de l'au-delà »)

La Toussaint est la fête chrétienne de tous les saints, connus et inconnus, c’est-à-dire ceux canonisés par l’Église et la foule des anonymes qui ont aussi vécu dans une proximité avec Dieu. Dans la tradition catholique, c’est une fête joyeuse qui célèbre la fraternité des chrétiens appelés à être un peuple de saints.

Dès le IV^e siècle, l’Église d’Orient avait fixé une fête des martyrs au 13 mai, le dimanche juste après la Pentecôte. Et puis au Moyen-Age, en 610 à Rome, le pape Boniface IV institue une célébration collective en l’honneur de sainte Marie et de tous les saints martyrs devant l’ancien Panthéon de Rome, qu’il consacre en même temps en église. Elle fut déplacée au 1^er novembre par un de ses successeurs, Grégoire IV (827-844). Progressivement adoptée par toutes les Églises occidentales, la Toussaint devient une grande fête chrétienne sous le pape Sixte IV en 1480 et enfin une"fête d’obligation", sous Pie X en 1914, c’est-à-dire qu’il faut assister à la messe.

Arrivée de l’automne et des premiers frimas… On associe la Toussaint à la tristesse des êtres chers disparus. Erreur! Il s’agit de deux moments distincts dans le calendrier liturgique ! En fait, la Toussaint instaurée à Rome fut introduite au IX^e siècle dans l’empire carolingien. L’exemple venait d’Angleterre qui, un siècle auparavant, avait placé le "jour de tous les saints" de telle sorte à couvrir la fête celtique de Samain (devenue Halloween) qui commémorait les morts la nuit du 31 octobre au 1^er novembre.

Au XI^e siècle, la fête des Trépassés est alors fixée au 2 novembre par le monastère de Cluny dont l’influence est considérable dans tout l’Occident chrétien. Dès lors, le rapprochement de la Toussaint et du jour des morts a créé dans l’esprit des fidèles une confusion qui se prolonge encore aujourd’hui.

Même si l’office quotidien de la messe confie à Dieu les âmes des "hommes qui ont quitté ce monde", il est d’usage le 1^er ou le 2 novembre de se rendre au cimetière pour honorer la mémoire des êtres proches ou chers qui y sont inhumés. C’est un moment de recueillement et de mémoire, devenu une tradition familiale dans de nombreux pays européens: les cimetières sont généralement très fleuris à cette époque de l’année.

À la Toussaint, dans plusieurs pays, on fête les morts le même jour, sans doute parce que ce jour est férié ?

Cependant, la Toussaint, n’est pas la fête des morts !

On aura une pensée pour nos chers disparus, le 2 novembre, mais si nous leur apportons des chrysanthèmes le 1^er novembre, ils nous en seront quand même reconnaissants ! 

Livia