La Villa des papyrus...

La villa de Pison, beau-père de Jules César, dites : villa des papyrus, en raison des papyrus en grec et en latin qu’on y a trouvés (comment n’ont-ils pas brûlés ? On ne sait pas !), est l’une des résidences les plus somptueuses d’Herculanum et de toute la Rome antique.

C’est à Charles de Bourbon, le roi de Naples, que l’on doit la décision de fouiller la cité ensevelie au 1^er siècle, par la furie du Vésuve. Le chantier dura de 1750 à 1764 et la villa en fut l’un des plus beaux fleurons.

Outre la vaste bibliothèque de papyrus, on y a trouvé un ensemble extraordinaire d’œuvres d’art, dont de grandes statues en bronze. Le très beau groupe des filles mythique du roi Danaos : les Danaïdes, porteuses d’eau. On admirera également deux statues de coureurs très expressives, un Satyre ivre, un Hermès au repos qui se trouvaient dans la bibliothèque de la villa.

Athlète, 1^er siècle avant J.C.

Cette magnifique statue en bronze, représente un athlète en train de s’élancer. Son corps nu, mince et frêle, est tendu dans l’effort. A en juger par la position du buste fortement incliné vers l’avant, et par l’appui des pieds, il s’agit d’un coureur. L’expression du visage, pa rticulièrement intense, est rendue encore plus incisive par les yeux en pâte de verre. Ses cheveux ébouriffés, représentés par de grosses mèches, encadrent des traits d’une grande beauté.

Danaïde en bronze du 1^er siècle avant J.C.

Représentant une jeune femme debout dont le bras droit est levée au-dessus de la tête,  la main gauche serrant un pan de la tunique. Ses cheveux séparés par une raie au milieu et retenus par un bandeau retombent en mèches délicates sur son front. Ses yeux sont aussi en pâte de verre. Elle fait partie d’un groupe comprenant 4 autres bronzes semblables, dans l’attitude des porteuses d’eau, comme l’étaient les Danaïdes, les cinquante filles du roi Danaos qui, selon le mythe, furent condamnées par les dieux, à porter de l’eau pour l’éternité après avoir assassiné leurs maris sur ordre de leur père.

Danaïde en bronze 1^er Siècle avant J.C.

Il s’agit d’Hypermnestre, l’aînée des filles du roi Danaos et la seule à avoir épargné la mort à son mari malgré l’ordre du père. (Celle-ci ne fut pas punie par les dieux). Elle est en pied vêtue d’un peplum écartant les bras en position d’orante. Sa tête aux boucles retombantes de chaque côté du front, a des yeux vifs dont le blanc est en os.

Satyre ivre, 1^er siècle avant J.C.

Un vieux Satyre est littéralement vautré sur un rocher recouvert d’une peau de lion. Sa tête dotée de petites cornes pointant entre ses mèches de cheveux hirsutes, est renversée en arrière.  L’expression de son visage est brouillée par l’ivresse et sa bouche s’ouvre en un sourire vide. Son corps appesanti traduit d’une manière réaliste son état d’ébriété. Le Satyre lève la main pour faire claquer ses doigts, tandis qu’il pianote allègrement sur une outre encore pleine. Cette sculpture ornait le bord de la piscine du péristyle de la  villa. Le jardin de la villa était considéré comme le royaume de Dionysos et les statues qui les décoraient faisaient partie du cortège du dieu du vin.

Statue d’Hermès au repos 1^er siècle avant J.C.

Cette statue représente le dieu Hermès assis sur un rocher, en train de se reposer et de réfléchir. Le dieu ne porte que ses sandales ailées. L’œuvre  a été découverte à l’intérieure de la villa avec les deux statues de coureur, référence évidente au thème du gymnase dont Hermès en sa qualité d’arbitre, était le protecteur.