Le Christ chez Marthe et Marie...

Le Christ chez Marthe et Marie

Peinture sur bois de Léonhard Scherhauff Von Brixen

Jésus est assis à table, enseignant, tandis que Marie, sœur de Lazare et de Marthe, est assise à ses pieds et l'écoute de toute son âme. Couvert d'une nappe blanche qui tombe jusqu'au sol, entouré par des banquettes en bois, la grande table ronde occupe t presque tout l'espace. Des assiettes en métal, des couteaux, des gobelets et un pichet sont disséminés sur la table. Aucun autre élément de décor. Marthe, à gauche, portant un tablier sur sa robe, apporte un grand plat.

La scène est relaté par saint Luc. Jésus est entré chez Marthe, il parle à Marie tandis que la maîtresse de maison s'affaire et l'interpelle : « Seigneur, cela ne te fait rien que ma sœur m'ait laissé faire seule le service ? Dis lui donc de m'aider » Jésus lui répond la phrase célèbre : « Tu t'inquiète et t'agites pour bien des choses... C'est Marie qui a choisit la meilleur part ; elle ne lui sera pas enlevée. »

La représentation de cet épisode est inhabituel. La présence de quatre hommes autour de la table, probablement quatre disciples, est assez étonnante. Leur attitude surprend. Assis à la droite du Christ, celaui qui est en rouge, peut-être Pierre, semble avoir une expression de désapprobation.

Son attitude rappelle celle de Simon le pharisien, que Luc rapporte aussi dans son évangile. Comme Marthe, Simon a reçu Jésus à déjeuner. Il a désapprouvé le geste de la pécheresse qui a parfumé les pieds du Christ pour exprimer son repentir. Sur ce panneau, la position de Marie, assise à même le sol aux pieds de Jésus, évoque elle aussi les représentations chez Simon. Le peintre a probablement voulu insister sur le thème de la conversion et de la pénitence. Nous savons aujourd'hui que plusieurs femmes suivaient Jésus. La sœur de Marthe n'était peut-être pas la pécheresse repentie, qui n'était pas forcément Marie de Magdala, mais, au Moyen-Âge, toutes ces femmes n'en faisaient qu'une. Cela transparaît dans les œuvres d'art. Marie-Madeleine était un symbole de péché, suivi de pardon et de conversion. Et d'un changement de vie.

Un phylactère sort de la bouche du Christ et un autre de celle de Marthe. Il s'agit de bandelettes du culte israélite, sur lesquelles sont inscrits des passages de l'Ecriture, et que les Juifs portent sur eux dans certaines circonstances. Elles sont devenues dans l'art médiéval d'Occident, en particulier au XVe siècle, des banderoles où figurent en latin les paroles prononcées par les personnages sacrées, jouant le rôle de la bulle des Bandes dessinées d'aujourd'hui. Le dialogue du Crist et de Marthe s'y déploie en caractères gothiques.

La panneau en son entier...

Ce Christ chez Marthe et Marie est un des éléments d'un retable peint sur bois, vers 1460, par le tyrolien Léonhard Scherhauff appelé aussi Léonhard von Brixen ou le maître de Brixen. Ce peintre peu connu est encore dans le courant artistique, né à la cour de France au XIVe siècle, que l'on nomme gothique international. En Italie, l'art en est déjà à la deuxième génération de peintre de la première Renaissance, en plein retour à l'esthétique de l'Antquité. Rien de tel chez notre artiste, qui, au milieu du XVe siècle, continue le style de la fin du Moyen-Âge, réaliste, pittoresque, naïf et en même temps méditatif, avec même le fond d'or archaïsant des icônes. Ce retable est conservé au Musée National de Varsovie. Sur le même panneau est représenté le Christ guérissant la femme émoroïsse. Notre scène se situe sous celle de cette guérison, et au-dessus d'un fragment de scène difficile à identifier, le tableau ayant été scié. Les polonais appelle ce peintre maître de Wielowiers, une ville de Pologne, ce qui est peu probable.

Mari-Gabrielle Leblanc