Le dernier jour de Rome...

Je viens de terminer un livre passionnant.

C’est par la rêverie de l’impératrice Poppée sur la terrasse de la villa de Néron à Antium, que commence le livre d’Alberto Angela : « Le dernier jour de Rome », il nous raconte la dernière journée avant le grand incendie qui détruisit Rome sous l’empereur Néron !

Je vous en offre quelques extraits :

Livia

Dans ce premier volet de sa trilogie sur Néron, Alberto Angela, vulgarisateur de génie, nous entraîne dans les rues de Rome avec Vindex et Saturninus, deux vigiles, la veille du grand incendie. A travers ce périple vibrant, nous découvrons l’architecture de la cité antique, ses us et coutumes et ses personnages emblématiques du pouvoir à l’époque du dernier empereur de la dynastie julio-claudienne.
Brisant les idées reçues grâce aux nouvelles recherches scientifiques et à la contribution d'experts, Alberto Angela reconstitue pour la première fois les derniers instants avant cet évènement qui a bouleversé l’histoire de Rome, et la nôtre.
Un récit historique captivant et hautement romanesque, riche en détails et découvertes.

Antium, 64 après J.C., vendredi 17 juillet, à l’heure du coucher de soleil.

Le disque rouge du soleil vient de se poser sur la mer Tyrrhénienne dans une explosion de couleurs qui incendie le ciel tout entier. C’est un moment parfait, à saisir en silence, avec pour nous bercer le seul bruit des vagues qui s’étirent, fatiguées, sur la plage et la fraîche caresse de la brise sur notre peau malmenée par une journée de feu. Face à ce panorama merveilleux, comment ne pas aimer la vie ? Comment ne pas la remercier de nous offrir des sensations qui n’appartiennent qu’aux rêves ?Un long soupirs accompagne ses pensées… Avant de s’évanouir. Le soleil et, avec lui, la mer, les couleurs du ciel se dérobent derrière de paupières qui se ferment. Sur le crépuscule tombe un rideau de cils lourdement maquillés…

Les livres dans les « Taberna libraria » à Rome au temps de Néron, se présentaient comme ci-dessus.

En compagnie d’Alberto Angela, nous avons donc suivi Pline l’Ancien entrant dans une taberna libraria (librairie).

...Il est immédiatement accueilli par le propriétaire, parfois appelé bibliopola (du grec bibliopoles, qui signifie précisément vendeur de livres), qui le salut chaleureusement. Pline devait sans doute être ce qu’on appelle aujourd’hui un gros lecteur… A l’intérieur, les murs sont recouverts de rayonnages sur plusieurs niveaux, avec des sections spécifiques, exactement comme dans les librairies actuelles. Sur ces étagères en bois sont alignés les best-sellers de l’Antiquité. Ne vous attendez pas à trouver des livres reliés : ils ne deviendront courants qu’à partir du siècle suivant. Ici, tout est écrit sur des rouleaux (volumina) de papyrus ou, beaucoup plus rarement, de parchemin. Librairie et bibliothèque sont remplies de rouleaux disposés en pyramides. Mais certaines d’entre elles présentent des rayonnages formant une kyrielle de losanges, afin d’accueillir les rouleaux disposés en pyramide inversée. On ne peut plus pratique pour le consulter ! Et toute la pile ne risque pas de tomber par terre quand on retire un volumen.

Mais à quoi ressemble un livre au juste ? Pline porte son choix sur un ouvrage, il se penche afin de lire sont titre (titulus) et le nom de son auteur sur une bande de cuir qui pend au centre du rouleau. Une fois le volumen retiré du tas, il l’ouvre en le déroulant.

A l’époque romaine et Grecque, un livre est constitué d’une vingtaine de feuillets, presque toujours en papyrus, collés les uns aux autres sur la plus petits côté de manière à former une longue bande dont le bout est ensuite fixé sur un court bâtonnet en bois, l’umbilicus (qui peut aussi être en os ou en ivoire)… On le lit en déroulant le volumen à l’horizontal, un peu comme si vous ouvriez un journal…