Le fruit couronné...

Après la banane, j'ai voulu aussi mieux connaître les ananas.

Il y en avait au jardin de mon grand-père, dans celui de mon père et aujourd'hui dans les jardins de mes frères, nous en mangions presque tous les jours durant la saison tout frais cueillis, mais d'où venaient-ils ? Je n'en avais aucune idée.

J'ai donc fais des recherches sur ce délicieux fruit et sais à présent, presque tout sur l'ananas

Livia

Un champs d'ananas au Mexique

L'ananas (Ananas comosus) est une plante xérophyte, originaire d'Amérique du Sud plus spécifiquement du Paraguay, du nord-est de l'Argentine et sud du Brésil. Il est connu principalement pour son fruit comestible, qui est en réalité un fruit composé. Le mot ananas vient du tupi-guarani naná naná, qui signifie « parfum des parfums ». Le terme ananas est également un nom vernaculaire ambigu qui peut désigner plusieurs autres espèces de Bromeliaceae, pas à peu comestibles comme l'espèce Glomeropitcairnia penduliflora désignée par les termes « ananas sauvage », « ananas bois » et « zananas mawon », ou encore plusieurs espèces du genre botanique Ananas comme Ananas bracteatus sous les noms d'« ananas sauvage » et « ananas marron ».

La coupe de l'ananas

Christophe Colomb découvrit ce fruit lorsqu'il arriva en Guadeloupe en 1493. En effet, pour les habitants, la tranche d'ananas était un cadeau de bienvenue pour les navigateurs, afin qu'ils se désaltèrent, après le long voyage sur l'eau salée. Les Guadeloupéens (Les Caribs ou Kalinagos à cette époque) se plaisaient aussi à en accrocher à l'entrée de leurs huttes en signe d'hospitalité.

Selon Christophe Colomb : « Il a la forme d'une pomme de pin, mais il est deux fois plus gros, et son goût est excellent. On peut le couper à l'aide d'un couteau, comme un navet, et il paraît très sain. »

L'ananas voyagea ensuite vers toute l'Amérique tropicale pour arriver en Martinique en 1548. Dans son Histoire générale des Antilles habitées par les Français en l'an 1667, le père Dutertre en vanta les qualités, en parlant de lui comme « du roi des fruits, car Dieu lui a mis une couronne sur la tête ». 

Les Hollandais le firent connaître, sous forme confite, en Europe, et ils furent les premiers à le cultiver en serre, à Leyde. En 1672 ils le firent découvrir à Charles II, roi d'Angleterre. C'est d'ailleurs la ressemblance à la pomme de pin qui incita les Anglais à l'appeler « pine apple.

Le jardinier du roi d'Angleterre Charles II, lui offre le premier ananas, cultivé en son jardin

Les Portugais le plantèrent en Inde, à Java, où le fruit a trouvé une terre d'asile, dont le climat était proche de celui de son continent d'origine, et il se propagea dans tout l'Extrême Orient. l

En France, on tenta de le cultiver à partir de 1702 et Louis XIV le fit cultiver à Choisy-le-Roi, pour se rendre agréable à Madame de Maintenon sa maîtresse. Abandonnée pendant un temps à cause de son coût, la culture fut reprise par Lenormand, le responsable du potager du château de Versailles, même si certaines rumeurs prétendaient que sa consommation rendait les femmes stériles.

Contrairement aux apparences, ce n'est qu'en 1790 que l'ananas fut introduit à Hawaï et il a fallu attendre jusqu'au XXe siècle pour que les Etats-Unis deviennent un gros producteur d'ananas, via la société Dole Food Company, qui mit au point des méthodes industrielles de production, et fit produire à Hawaii, ainsi qu'aux Philipines, à très bas prix.

Actuellement, il est également beaucoup exporté par la Côte d'Ivoire, la Thaïlande et le Costa Rica.

La ravissante fleur de l'ananas, elle agrémente aujourd'hui des bouquets tropicaux...