Le tabellarus à Rome...

Comment arrivait le courrier à Rome ? Les tabellarii n'ont pourtant pas de mal à trouver les adresses dans la Rome Antique, bien que les maisons romaines n'aient pas de numéro. Ce tabellarus nommé Primus, tient en main une petite tablette de cire dont les indications lui permettent de se repérer grâce aux monuments qu'il rencontre sur sa route. Ce facteur est donc en possession d'une sorte de GPS de l'Antiquité. Et sur la tablette cet itinéraire est immortalisé par Martial dans l'un de ses Epigrammes.

Les tabellarii de l'époque romaine avaient une connaissance de leur territoire digne de celle des chauffeurs de taxis d'aujourd'hui dans nos villes. En partant du point zéro de Rome à savoir le Forum ils pouvaient très bien se repérer et apporter les courriers à leurs destinataires.

Reconstitution du Forum de la Rome Antique.

(image wikipédia)

Itinéraire d'un tabellarus, immortalisé par le poète Martial

« Pars, mon cher livre, et sans retard.

Cours au bel hôtel de Procule.

Crains-tu de te perdre en chemin ?

Du long trajet que tu dois faire

Ecoute et suis l'itinéraire :

Longe le temple de Castor,

Ensuite celui des Vestales,

Puis, franchissant dans ton essor

Du mont Sacré les hautes dalles,

Tu verras l'auguste palais

Où partout le marbre et l'ivoire

De notre prince offre les traits,

Où tout nous parle de sa gloire.

Admire en passant la grandeur

De cette statue imposante

Dont le soleil, de sa splendeur,

Revêt la tête rayonnante,

Et dont celle qu'à Rhodes on vente

Pourrait envier la hauteur.

Dirige toi vers la chapelle

Où le vin coule pour Bacchus ;

Plus loin est le dôme où Cybèle

Est peinte avec ses attributs

Au milieu de sa cour fidèle.

Enfin, à gauche tu verras

S'élever le noble portique

De l'édifice magnifique

Où doivent s'adresser tes pas. »

Le poète Martial

(Extrait du passionnant livre : Empire d'Alberto Angela)