Les amours d'Atalante...

Atalante par Pasitélès, 1^er siècle avant J.C.

(Musée du Vatican)

Méléagre et le sanglier de Calydon, copie romaine d’après Scopas.

(Musée du Vatican)

Hippoménès (1714) statue de Guillaume Coustou père

(Musée du Louvre)

Sa célébrité lui vient principalement de deux légendes : la chasse au sanglier de Calydon et la course dans laquelle l’homme qui la battrait gagnerait sa main.

Chasse au sanglier de Calydon, coupe laconienne à figures noires, vers 555 avant J.C.

(Musée du Louvre)

A Calydon, Atalante se joignit à la partie de Chasse, organisée par Méléagre pour tuer le sanglier envoyé par Diane. Méléagre aimait Atalante et lui permit de se joindre aux hommes pour tuer le sanglier. Atalante la première, blessa le sanglier d’une flèche, mais ce fut Méléagre qui tua la bête. Il donna la dépouille à Atalante car elle avait fait couler le sang la  première. Les oncles de Méléagre essayèrent de lui enlever la dépouille offerte, Méléagre très en colère  tua ses oncles. Méléagre punit par sa mère Althée, mourut à son tour, la chasseresse resta vierge.

Mort de Méléagre par François Boucher (1727)

(Musée des Beaux-Arts de Rennes)

La célébrité d’Atalante parvint jusqu’aux oreilles de son père, Iasos, qui insista pour la marier, mais voulant demeurer fidèle à son vœu de virginité, elle mit des conditions à son mariage : son mari devait d’abord la gagner à la course. Les perdants étaient immédiatement mis à morts. Beaucoup de jeunes hommes, attirés par sa beauté concoururent. Mais Vénus donna trois pommes d’or à Hippoménès  qu’il laissa tomber durant la course, et Atalante s’arrêtant pour les ramasser,  perdit ainsi la course.

Atalante et Hippoménès par Guido Réni, vers 1610.

(Musée Capodimonte de Naples)

Selon le poète romain Properce, Hyppoménès oublia ses devoirs envers Vénus, consomma son union avec Atalante dans l’enceinte d’un temple. Pour ce monstrueux sacrilège, Vénus les transforma en lions, pour les romains, les lions ne s’unissent qu’aux léopards, c’est ainsi que s’acheva l’histoire d’amour des jeunes gens.

Ceci est un mythe, nous savons combien les dieux interférent dans les amours des hommes,  punissant à tour de bras ceux d’entre eux qui leur tiennent tête.

Liviaaugustae