Les premières poupées...

Les poupées, encore une invention greco/romaine.

La civilisation grecque est la première à nous avoir laissé des poupées (jouet), en assez grand nombre.

Poupée cloche béotienne, réalisée vers 700 avant J.C. en terre cuite peinte, est l’une des plus anciennes poupées à jambes articulées, sa hauteur est de 39 cm.

(Musée du Louvre)

A partir du Ve siècle avant J.C., elles sont l’objet d’une constante production. En terre cuite moulée, la peau peinte en blanc ou rose, les jambes et les bras articulés, elles sont fabriquées à grande échelle et exportées. On les appelait « nymphai ou corai », d’où le nom de coroplastes.

Poupée en terre cuite de type corinthien, début du 5^e siècle avant J.C., hauteur 12,3 cm.

(Metropolitan museum, N.Y)

Le monde grec nous a laissé le témoignage des auteurs anciens par exemple : on sait que les jeunes filles grecques offraient leurs poupées à Artémis ou à d’autres divinités, au moment de leur passage au statut de femmes mariées. Le monde grec nous a laissé aussi quelques représentations sur des stèles funéraires.

Stèle funéraire attique, représentant une jeune fille tenant une poupée, accompagnée d’une esclave. 1^er quart du 4^e siècle avant J.C.

(Musée Calvet, Avignon)

Cette production se perpétue à l’époque hellénistique et la poupée en terre cuite, reste en usage dans la partie orientale de l’empire romain jusqu’au 3^e siècle après J.C.

Les exemples d’époque romaine sont moins nombreux. La fabrication de poupées en terre cuite semble délaissée et remplacée par celle en bois, en os ou en ivoire. Elles sont plus élaborées avec l’introduction d’articulations aux coudes et aux genoux. Leur coiffure suive la mode du moment, dictée par la cour impériale, ce qui permet parfois de les dater. Elles deviennent plus nombreuses au 3^e et 4^e siècle après J.C. avec une valeur symbolique chrétienne pour les poupées trouvées dans les sépultures d’enfants dans les catacombes.

Poupée en ivoire, trouvée dans la tombe d’une vestale, avec collier et bracelets, 2^e siècle après J.C.

(Museo Nazionale Romano)

IL existe aussi quelque rares exemples de poupées en chiffon.

Poupée en chiffon trouvée en Egypte, conservée grâce au climat très sec. Epoque romaine.

(British Museum)

Les poupées grecques et romaines sont toujours des femmes adultes aux seins marqués et souvent nues. Il est évident que l’enfant les habillait, mes les vêtements ne sont pas parvenus jusqu’à nous.