Mariage romain...

MARIAGE ROMAIN

(Suite et fin)

UN SIMULACRE D’ENLEVEMENT

Enlèvement de la mariée,

Mosaïque de la piazza Armerina

Sicile IIIe-IVe  siècle après J .C.

Lorsque l’étoile vesper, marquant le début de la nuit, apparaît dans le ciel, commence la seconde partie de la cérémonie ; celle qui doit intégrer la mariée dans sa nouvelle famille. Pour respecter la tradition, la jeune fille se réfugie en larmes dans les bras de sa mère, et son époux simule un enlèvement. Un cortège joyeux parcourt les rues de la ville, entraînant avec lui la nouvelle épouse. A la lumière des torches, les jeunes gens chantent des refrains licencieux et lancent au mari des quolibets grivois, pratique ayant la vertu d’écarter le mauvais œil. Pour appeler sur le couple la fécondité, on lance aux passants des noix, symbole de prospérité. Lorsqu’elle arrive devant la maison de son époux, qui sera désormais la sienne, la mariée enduit les montants de la porte avec de l’huile et les décore de bandelettes sacrées. Deux hommes du cortège la soulèvent dans leurs bras pour lui faire passer le seuil, car ce serait un mauvais présage si la jeune fille trébuchait en entrant dans la demeure. Son mari l’attend à l’intérieur où il lui offre l’eau et le feu. La mariée lui adresse alors ces paroles rituelles : « Là où tu seras le maître et le père de famille, là je serai la maîtresse et la mère de famille. » Puis elle offre trois pièces de monnaie : la première à son mari ; les deux autres aux dieux du foyer et aux dieux protecteurs du quartier. Il est temps pour la pronuba de conduire le couple dans la chambre nuptiale… Et c’est dans l’obscurité que se déroulent les premières étreintes de manière à préserver la pudeur de la jeune fille.

Catherine Salles

Extrait de : La vie des romains au temps des Césars.