Martyrs chrétiens...

Les persécutions chrétiennes ont repris un peu partout dans le monde, et même chez nous en France les chrétiens sont très mal considérés... va-t-on un jour nous crucifier, nous pendre ou nous brûler ? Allez donc savoir !

Les persécutions des chrétiens débutèrent à Rome sous le règne de Néron, en 64, il y a 1960 ans. Tous les prétextes – politiques, économiques, religieux – furent avancés pour justifier l'oppression du christianisme. La foi inébranlable de ces premiers martyrs nous livre une leçon d'une stupéfiante actualité.

Crucifixion et apothéose des dix mille martyrs du mont Ararat (détail)

Vittore Carpaccio (1515)

Rome, 18 juillet64 :Un incendie incontrôlable, durant dix jours, détruit les deux tiers de la ville, fait des milliers de morts, des centaines de milliers de sans-abri. Le coupable supposé ? Néron, qui doit d'urgence détourner les soupçons. Son entourage suggère le bouc émissaire idéal, une petite secte d'origine juive dissidente : les « chrétiens ». On les prétend sorciers, sacrilèges, criminels. Peu importe que nul ne peut en apporter la preuve. D'ailleurs, ce sont des orientaux, les romains s'en méfient.

Aujourd'hui, il est à peu près sûr que Néron n'est pas l'incendiaire de Rome, une bougie mal éteinte aurait mis le feu dans une maison d'après ce que j'ai lu dans un bouquin et comme les maisons étaient en bois, le feu s'est très rapidement propagé. Cependant, Néron adorait le feu, il chantait devant ce dernier en composant et en s'accompagnant de sa cithare... Livia

Les torches de Néron ou Lumières chrétiennes ou Lumières du christianisme

Henryk Siemiradzki

«Le sujet du tableau est extrait de la première persécution sous Néron ; dans le magnifique jardin du Palais doré, Néron organise un « event *» pour une fête nocturne luxuriante ; dans la clairière devant la terrasse du palais se sont réunis des spectateurs dans l'attente impatiente du début d'un spectacle magnifique : des torches vivantes, des chrétiens attachés sur de grandes perches, couverts de paille et de résine, disposés à intervalles réguliers ; les torches ne sont pas encore allumées, mais l'empereur est déjà là, porté sur une litière dorée et entouré d'une cour de flatteurs, de femmes et de musiciens. Le signal est déjà donné et les esclaves se préparent à mettre le feu aux torches, dont la lumière illuminera la plus honteuse des orgies. Mais ce sont les mêmes lumières qui ont dispersé les ténèbres du monde païen, et en brûlant les martyrs dans d'horribles tourments ont répandus [sic] la nouvelle doctrine du Christ. C'est pourquoi je pense intituler mon tableau Lumières chrétiennes ou Lumières du christianisme. »

*Event est un mot anglais qui signifie événement. Utilisé, en français dans le domaine de l'art, il prend un sens particulier et précis. L'event, en art contemporain, désigne une œuvre qui se caractérise par le fait que c'est le spectateur qui la constitue. L'artiste ou le groupe d'artistes dispose et utilise dans un lieu des objets, des peintures mais aussi des sons, des films que le spectateur va s'approprier pour créer lui-même une œuvre.

(ici Néron a utilisé les chrétiens comme torches pour éclairer son dîner, le martyr des chrétiens était l'event de Néron !)