Moïse et les Tables de la Loi...

Moïse présentant les tables de la Loi

Philippe de Champaigne

C'est en 1663 que Philippe de Champaigne peint ce Moïse, pour un commanditaire inconnu. Il le représente après qu'il a reçu de Dieu les Tables de la Loi, sur le mont Horeb dans le massif du Sinaï (exode 20 et 34). Ces dix Commandements sont à la fois le signe concret de l'Alliance conclue par Dieu avec Israël, et la règle de vie morale proposée au peuple Hébreux. Moïse apparaît sous sa double fonction de Prophète apportant au peuple la Parole divine, et de législateur lui donnant les règles pour vivre selon le dessein de Dieu, comme l'indique la férule en bois qu'il tient dans sa main gauche. Pour ses contemporains, Champaigne conçoit ce thème comme une invitation à la conversion, et à l'obéissance à la volonté de Dieu.

Le visage de Moïse est impressionnant de majesté car il a vu Dieu face à face : Il rayonne et reflète la gloire divine. Deux rayons lumineux émanent de sont front, en forme de cornes car, la vulgate, la version latine de la Bible, ces rayons avaient été traduit par cornes. Moïse montre les deux Tables avec son pouce et son index, geste qui rappelle ces fameuses cornes. Le majeur est visible aussi, ce qui peut être une préfiguration de la Sainte Trinité.

Comme toujours chez Champaigne, le nuancier des couleurs est superbe : Le bleu éclatant, l'or étincelant, le rouge rubis profond... loin de distraire l'attention, elle rehausse la solennité de ce thème. Etant un des plus éminent prophète de l'Ancien Testament, Moïse porte de somptueux vêtements, tunique bleue à galon d'or, manteau entièrement brodée de fil d'or, doublé d'écarlate et retenu par un fermail carré en or pavé de rubis et de perles.

A l'arrière plan, on distingue un paysage montagneux crépusculaire, juste avant la nuit noire, qui évoque le Sinaï.

On dit souvent le mont Sinaï, ce qui est incorrect car le Sinaï est un massif au même titre que les Alpes, les Pyrénées ou les Carpates. Plusieurs siècles après Moïse, les juifs, qui faisaient des pélerinages sur leurs lieux saints, ont identifié l'Horeb de la Bible comme la montagne que nous appelons le Mont Moïse, où le monastère Sainte Catherine, fut construit au VIe siècle après Jésus Christ.

Marie-Gabrielle Leblanc