Mythologie.

LES DANAÏDES.

Une des cinquante Danaïdes du portique, qui précédait le temple d’Apollon dans le palais d’Auguste.

(Museo Palatino)

C’est le nom des cinquante filles de Danaos. Elles avaient été fiancées aux cinquante filles d’Egyptos, frère jumeaux de leur père.

Quand Danaos, s’étant brouillé avec son frère, quitta l’Egypte avec ses filles  pour s’installer en Argolide, les d’Egyptos les poursuivirent, insistant pour épouser leurs cousines comme convenu.

Danaos consentit à ces mariages, mais il ordonna à ses filles d’égorger leurs maris dès la nuit de noce. Seule Hypermnestre, épargna son mari.

Par la suite, celui-ci vengea ses frères en tuant toutes les sœurs de sa femme.

Aux Enfers, les Danaïdes furent condamnées à remplir éternellement un tonneau percé.

Les Danaïdes 1906 de J.W. Waterhouse.

(Art Gallery Aberdeen)

D’où l’expression : remplir le tonneau des Danaïdes, pour caractériser une tâche sans fin.

Une des Danaïdes d’Herculanum.