Mythologie.

10.03.2013

HYPNOS ET THANATOS.

Hypnos et Thanatos de J.W Waterhouse (1874)

(Collection particulière)

HYPNOS.

Personnification du sommeil (sommus pour les romains), Hypnos est le fils de Nyx (la nuit) et le frère de Thanatos (la mort).

Il réside dans une grotte profonde de l’île de Lemnos, plongé dans une obscurité éternelle. Etendu sur une couche, il est entouré de ses enfants : les songes. Non loin coule le Léthé, fleuve de l’oubli. Hypnos quitte parfois son repaire pour conduire le char de la nuit.

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La jeune fille endormie… Ariane ? Statue romaine.

(Musée du Louvre)

Détail de la statue.

THANATOS.

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Tombeau du Pape Clément XIII.

(Basilique Saint-Pierre de Rome)

Thanatos est représenté presque toujours en jeune homme ailé, tenant dans une main, un flambeau renversé.

C’est le Dieu redouté de la mort, fils de Nix (la nuit), son frère jumeau est Hypnos (le sommeil). Tout deux sont parfois associés sur des reliefs ou des vases.

Relief avec Thanatos et Hypnos, tenant le portrait du défunt, dans un clipeus.

Sarcophage romain.

(Musée des Thermes).

Thanatos avait la charge de convoyer les morts vers l’au-delà. Il était inflexible et incorruptible. Il travaillait pour Pluton, qui à chaque passage, réclamait quelques cheveux du défunt.

Les anciens signalent une certaine affinité pour ne pas dire amitié, entre Thanatos et Cupidon. La psychanalyse moderne a accentué cette relation, en associant dans l’inconscient : Amour et Mort (Freud).