Mythologie.

LES NUMINA.

Divinités ou puissances divines. En réalité il s’agit plutôt de forces spirituelles. Elles ne possèdent ni personnalité, ni sexe, ni d’ailleurs aucun autre attribut anthropomorphique.

LES DIEUX LARES.

Laraire Public de Pompéi.

Les dieux Lares sont les enfants de Lara, (qui signifie chef en langage étrusque).

Cette Nymphe du Tibre, protégea Juturne que Jupiter, amoureux voulait enlever. Pour la punir, Jupiter lui coupa la langue et la fit emmener aux enfers par Mercure. Celui-ci en tomba amoureux et la posséda dans un bois. C’est de leur union que naquit les Lares.

Les Lares sont des Numina qui veillent sur des endroits, des groupes, des activités ou des nations. Ils n’ont ni forme, ni sexe, ni nombre, et les romains n’ont pas vraiment d’histoires à raconter à leur sujet.

Une famille a par exemple sont Lare domestique, alors que la nation tout entière se partage les Lares publics de Rome.

De nombreuses maisons ont de petits autels dédiés au culte du Lare de la famille. Les Lares sont peu représentés, ont les trouve sous forme de peinture : jeune homme en tunique courte portant de corne d’abondance et une coupe.

Dans les foyers romains, si de la nourriture tombe par terre durant les repas, il est d’usage de la brûler devant l’autel du Dieu Lare de la famille.

Les Lares sont peut-être les fantômes des défunts. L’une des inscriptions gravées dans la pierre qui subsiste de l’ancienne Rome, témoigne d’un cadeau offert aux Lares de la famille et présente le Lare comme l’esprit d’un ancêtre.

LES PENATES, DIEUX DES INTERIEURS.

Les pénates sont aussi des Numina ; ce sont les Dieux des placards à provision du foyer. Les romains les vénèrent chez eux avec Vesta et le Lare de la famille.

L’Etat romain a ses propres Pénates, qui sont censés maintenir la Nation solvable financièrement. Comme les Lares, les Pénates sont représentés par des jeunes hommes.

On trouve les apparitions les plus célèbres des Lares et des Pénates de la mythologie dans l’Enéide de Virgile. Enée, le père fondateur de la civilisation romaine, est un Troyen qui a survécu à la guerre de Troie, s’est rendu en Italie puis s’y est établi. Dans le poème de Virgile, alors qu’Enée est en train de s’enfuir de Troie en flammes, il réussit à emporter avec lui son vieux père Anchise, son fils Ascagne et ses statuettes de Lares et de Pénates, mais il perd son épouse. Ses priorités ne font aucun doute…

Enée portant son père Anchise sur ses épaules, qui lui-même porte les statuettes des Pénates.