Origine de cadeau...

Voici un mot qui a emprunté bien des détours avant d’arriver au pied du sapin!

Les cadeaux au pied de mon sapin l'année dernière pour toute la famille...

« Cadeau, du latin capitellum, « petite tête, extrémité »

A la fin du Moyen Âge, le cadeau est une lettre capitale ornée (appelée aujourd’hui “lettre cadelée”). Par extension, le mot décrit bientôt des enjolivures écrites ou orales – traits de plume ou d’esprit. Au XVIIe siècle, le sens se déplace : d’après l’ornementation raffinée et luxueuse, cadeau vient à désigner une fête avec musique et banquet offerte à une dame. Cette signification, déjà vieillie à la fin du XVIIe siècle, est remplacée par celle de “chose spécieuse mais inutile” puis, par extension, par celle de “présent offert pour faire plaisir”, une notion qui était couverte jusque-là par les mots don et présent.

Un petit cadeau de la part des romains...

(image pixabay)

Les Romains offraient déjà des cadeaux en début d'année : des figues, des dattes, du miel, symboles de douceurs qu'ils souhaitaient à leurs amis pendant le cours de l'année nouvelle.