Comme tous les 7 ans depuis le Xe siècle, les Ostensions limousines reviennent dans le diocèse de Limoges. La dévotion populaire honore les saints du Limousin avec une fidélité exemplaire. Lever de rideau sur ces 73es Ostensions, lancées le 19 mars.
J'ai lu sur un blog que les processions pour demander de la pluie dans le Sud Est étaient risibles, alors je pense que ces Ostentions feront sûrement encore rire certains...
Ostension à Saint-Junien
La légende fixe l’origine de cette fête religieuse à l’an 994, alors que le Limousin, comme une grande partie de l'Aquitaine, se trouvait aux prises avec le mal des ardents, ou ergotisme, épidémie qui se déclenche à la fin des moissons. Cette intoxication est causée par la consommation de pain de seigle contaminé par un champignon parasite, l'ergot du seigle. Elle provoque une sensation d’atroce brûlure et d'hallucination (d’où l’appellation «ardent», du latin ardere, brûler), des crises de convulsion et des spasmes douloureux, des diarrhées, des paresthésies, des démangeaisons, des maux de tête, des nausées et des vomissements. Les malades ont également des hallucinations similaires en tout point à celles déclenchées par le LSD, et des troubles psychiatriques comme la manie ou la psychose.
Les chroniqueurs médiévaux ont décrit en plus le noircissement, la nécrose puis la chute des mains et des pieds chez les personnes atteintes. Les morts se comptent par centaines. En 994, cette maladie est perçue comme un châtiment de Dieu. À Limoges, les malades, venus implorer la protection divine, s’entassent dans les églises. Face à l’étendue du drame, l’évêque Hilduin et son frère Geoffroy, abbé de Saint-Martial, décident d’organiser un grand rassemblement autour des reliques de plusieurs saints limousins.
Ostension à Limoges
C'est à Limoges que débutent les Ostensions septennales, par la «cérémonie de reconnaissance des chefs». La châsse de saint Martial est ouverte conjointement par le maire de la ville, l'évêque, le curé de Saint-Michel-des-Lions et le premier bayle de la grande confrérie de saint Martial. Dans un second temps sont sorties de leurs châsses les chefs de saint Loup et de saint Aurélien. Une procession aux flambeaux s'étire ensuite jusqu'à la cathédrale Saint-Etienne.
Le dimanche qui suit, le Primat des gaules et archevêque de Lyon célèbre une messe d'ouverture. La tenue des ostensions limougeaudes est encadrée par la montée et la descente du drapeau amarante et blanc en haut de l'église Saint-Michel-des-Lions.
Alors qu'aujourd'hui, nous avons la chance que la science nous offre des vaccins pour lutter contre les épidémies (celle de la Covid par exemple), des énergumènes se sont érigés en senseurs et ont manifesté à grands bruits leur mécontentement – profitant de ces manifs pour casser et piller les magasins soit dit en passant.
En 994, pas de vaccin, les gens mourraient comme des mouches dans d'atroces douleurs, alors on se tournait vers l'église, mais...ils n'étaient pas médecin, bien entendu, il n'y avait pas toujours de miracles comme les malades l'espéraient, cependant ils étaient secourus et soignés avec les moyens de l'époque.
Livia
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