Patrimoine.

NANTES.

(Sucrée-Salée)

Sucreries, chocolateries, Jardins botaniques aux essences exotiques, belles demeures d’armateurs aux mascarons aux thèmes marins ou bachiques : Nantes, à la fois bretonne et ligérienne, puise depuis des siècles sa sève dans son ouverture sur la mer.

Aussi loin que l’on remonte dans l’histoire de Nantes, on trouve la notion de carrefour. La géographie a fait se rencontrer ici l’Erdre et la Loire à quelques kilomètres de la mer.

Les îles qui, en cet endroit, parsemaient le cours de la Loire, « constituaient une sorte de grand gué et cinq d’entre elles servirent d’appui à la création d’une ligne de pont »…

Ce site de « premier pont » allait faire la fortune du lieu. En effet, il fallait remonter les berges de la Loire jusqu’à Nantes pour pouvoir la traverser, que l’on vienne de Bretagne ou de Vendée, que l’on se dirige vers l’Anjou ou que l’on souhaite faire un pélerinage au Mont Saint-Michel.

Les hommes se sont toujours fixés là où ils peuvent entrer en contact avec  d’autres, leur vendre ou leur acheter des produits dont ils font commerce.

Nantes, comme bon nombre de cités bretonnes, s’est donc construite autour de ce passage obligé.

« Nantes est une des villes capitales de la haute-Bretagne (…) Son port contribue a l’enrichir ayant journellement des vaisseaux qui emportent et apportent toutes sortes de marchandises » indique la légende de ce profil de la ville (1650).

Les bâtiments de l’île Feydeau n’étaient pas des hôtels particuliers mais des immeubles de rapport. Les armateurs, lorsqu’ils les habitaient, occupaient les étages, tandis que les magasins et les bureaux se trouvaient, eux, au rez-de-chaussée et à l’entresol.

Faces sculptées dans la pierre, les mascarons décorent les clefs ou agrafes des fenêtres, le tablier des portes, la panse des orifices et fontaines.







Simple banc de sable échoué sur la Loire, l’île Feydeau est devenue au XVIIIe siècle un opulent quartier de négociants et d’armateurs. Elle a perdu son insularité en 1926-1927 lors du comblement du bras nord de la Loire.

(Voilà, comment elle se présente aujourd’hui)

Construite au début du siècle, elle fut décapitée dans les années 70, le dôme de la tour de l’ancienne usine Lu a retrouvé le ciel nantais depuis le printemps 1998.

(Aujourd’hui, la maison LU est devenu un lieu de spectacle)

LU, deux initiales et un symbole.

Un moule de forme rectangulaire et des bords découpés en feston arrondis,

le « Petit-Beurre » est né et a fait connaître le nom de Nantes sur toute la planète.

Bâtie sur l’île Beaulieu en 1937, la raffinerie de sucre « Béguin-Say », la « boîte bleue », comme l’appellent les nantais, est l’une  des deux dernières en activité en France. Elle a été réhabilitée au début des années 90.

Lieu de pèlerinage du nantais gourmand, la chocolaterie Gautier est installée rue de la Fosse au rez-de chaussée d’un superbe immeuble du XVIIIe. La décoration intérieure, somptueuse, a été réalisée en 1850 par le peintre Picou.

(Elle existe telle quelle aujourd’hui, et les chocolats sont divins).

Place Royal, les allégories en bronze de la Loire et de ses affluents ornent la fontaine, symboles d’une ville qui doit tout à son site, entre fleuve et mer.

Nantes, où les navigateurs avaient autrefois pour obligation de rapporter un spécimen de plantes exotiques dans leurs cales, possède de nombreux trésors végétaux dans ses parcs. A l’est de la ville, le Grand-Blottereau remporte surement la palme. En léguant à la ville ce parc paysager de quinze hectares, à la fin du XIXe, le puissant armateur nantais Dobrée, avait fixé comme condition de le destiner aux plantes exotiques.

(Aujourd’hui encore c’est une merveilleuse promenade).