Pax Deorum...

Libation avec une patère sur un petit autel, pour l’obtention de la Pax Deorum. (Paix de Dieu).

(Rome 1^er siècle après J.C. Musée des Thermes)

La libation est l’acte de répandre un liquide sur un autel ou sur le sol. Le liquide était versé pour une divinité particulière ou pour l’ensemble des dieux, et c’est pourquoi la libation était considérée comme une offrande. Elle accompagnait souvent, une prière et avait pour but de la rendre encore plus efficace.

Le dieu Apollon tenant sa cithare, fait ici une libation avec la déesse de la Victoire (Niké), sur l’Omphalos de Delphes (le nombril du monde)

(Bas-relief romain de style archaïsant, 2^e siècle après J.C. Musée du Louvre)

Que versait-on pour les dieux ?

Le plus souvent du vin coupé d’eau,  (les romains ne buvaient pas de vin pur, ce vin était réservé à Dionysos) du lait ou bien un mélange d’eau, de vin et de miel.

Le geste était précis, et les objets particulièrement choisis.

Deux vases étaient particulièrement dédiés à ce rituel. Un vase à verser : un rhyton ou l’oenochoé, utilisés dans le service du vin. Puis la patère ou phiale, une coupe plate souvent sans pieds ni anse, (celle-ci-dessous a une anse) généralement en céramique parfois en métal.

Patère, devant à gauche, rhyton au fond à droite.

(Musée du Louvre)

La libation se faisait en deux temps : on versait d’abord le liquide du rhyton dans la patère puis de la patère sur l’autel ou sur le sol. Les participants du rituel se partageaient ensuite le reste du liquide consacré.