Philippiques...

Une philippique est une série de fervents discours attaquant quelqu’un ou quelque chose !

Au milieu du quatrième siècle avant J.C., les anciennes cités-Etats grecques, comme Thèbes, Athènes et Sparte, étaient en déclin. Ces grandes cités avaient été affaiblies par des années de luttes et de batailles et étaient alors menacées par l’émergence de la Macédoine au nord, menés par le roi Philippe II.

Philippe II de Macédoine, 354 avant J.C.

Copie romaine d’un buste grec.

(Musée du Vatican)

Buste de Démosthène, copie romaine d’une statue de Polyeucte.

(Musée du Louvre)

(image wikipédia)

A Athènes, l’orateur Démosthène comprit qu’à moins que les cités grecques ne s’unissent, elles seraient anéanties par la puissance de la Macédoine. Dans une série de discours, il essaya de lever les athéniens pour s’opposer à Philippe et son armée. Les discours de Démosthène furent appelés des « philippiques », d’après le nom de l’homme qu’ils attaquaient avec virulence.

L’éloquence de Démosthène ne parvint pas à empêcher Philippe de conquérir la Grèce, mais les discours restèrent des exemples classiques de l’art de la rhétorique.

Démosthène pratiquant l’art oratoire

Jean-Jules Lecomte du Noüy

Pour renforcer sa voix, Démosthène se serait exercé contre le bruit des vagues, selon la légende.

(image wikipédia)

Des centaines d’années plus tard, au 1^er siècle avant J.C., lorsque l’orateur romain Cicéron prononça des discours attaquant Marc Antoine, il les appela philippiques en l’honneur de Démosthène, et ce nom désigna dès lors tout discours passionné prononcé contre une personne ou une idée.

Buste de Marcus Tulius Cicero.

(Musée du Capitole)

(image wikipédia)

Buste de Marc Antoine

(Musée du Vatican)

(image wikipédia)

Plus tard, au 1^er siècle après J.C., Sénèque écrira aussi des philippiques contre l’empereur Claude !

Sénèque, buste romain.

(collection archiv Kunst & Geschichte Berlin)

Buste de l’empereur Claude en Jupiter, vers 50 après J.C.

(Musée du Vatican)