Premier jour d'une nouvelle année...

1^er Janvier

Pour nous l’année commence, mais pour les romains elle continuait, car l’année romaine commence en mars, le mois du dieu Mars, ancienne divinité latine liée au renouveau de la nature, associé tardivement au dieu Arès, dieu grec de la guerre.

Ianuarius

Mosaïque de Thysdrus IIIe siècle après J.C.

Deux personnages, vêtus d’une tunique blanche à bandes pourpres, d’un manteau d’hiver à capuchon sombre et portant des chaussures montantes (chaussures de patriciens), se rapprochent l’un de l’autre pour se donner l’accolade. Se sont les consuls qui inaugurent l’année. Les vœux et les étrennes s’échangeaient le premier jour de janvier. Sur la table, des branches de lauriers rituelles, une galette et des fruits.

Le 1^er janvier est un jour ouvré. En effet, l’année romaine commençait en mars, les romains introduiront le changement avec l’ère chrétienne.

Néanmoins, lors de cette journée, les nouveaux consuls défilent avec leur escorte sur la Via Sacra jusqu’au Capitole, où ils sacrifient des taureaux blancs à Jupiter afin de garantie la sécurité de Rome. Assis sur des sièges en ivoire, ils sont ensuite officiellement présentés au peuple.

Janvier est le mois du dieu Janus (dieu des ouvertures et des passages) comme mars il porte un nom de dieu. Se sont les seuls mois de l’année romaine portant des noms de dieu.

Au début du mois, il y aussi les Compitales, une fête de trois jours destinée à apaiser les Lares gardiens des carrefours. Elle comprend des spectacles de théâtre et de danses ainsi que des rencontres sportives. On donne congé aux esclaves.