La fresque de Chypre
« Message du Seigneur, bénissez le Seigneur, vous les invincibles porteurs de ses ordres prompts à exécuter sa parole. »
Psaume 102
La Vierge Marie entre deux archanges
Fresque byzantine du XIIe siècle
C'est dans l'église Panaghia tès Asinou (la Toute-Sainte d'Asinou) à Nikitari, dans le massif du Troodos de Chypre qui culmine au mont Olympe, a été surnommée « la perle du Troodos ».
Les orthodoxes ont conservé les sept archanges nommés dans la Bible, alors que l'église catholique, au XVIe siècle, en a abandonné quatre pour ne garder que Michel, Gabriel et Raphaël.
L'art occidental les représente généralement tous les trois ensemble. Dans l'art orthodoxe, les deux principaux, Michel et Gabriel, figurent souvent soit de part et d'autre du Christ ou de la Vierge, comme ici, soit de chaque côté de la porte d'une église ou d'une iconostase.
La Mère de Dieu se tient au milieu, portant l'Enfant Jésus qui bénit. Elle est à la fois empreinte de douceur et de majesté. Les deux archanges ont la main posée sur le dossier du trône, tels des gardes du corps.
Nikitari se trouve à cinquante kilomètres de Nicosie, dans les monts Troodos célèbres pour leurs petites églises, modestes à l'extérieur (ressemblant à des maison de pierres) mais ornées à l'intérieur de sublimes fresques byzantines. Panaghia tès Asinou est l'une des plus belles des dix églises du Troodos inscrites au patrimoine mondial de l'humanité. Ses fresques illustrent la vie de la Vierge, la Passion et la résurrection du Christ, et le Jugement dernier.
Chypre fut christianisée très tôt au 1er siècle par les apôtres Marc et Barnabé.
L'Enfant Jésus est vrai Dieu et vrai homme, vêtu d'une toge écarlate comme un adulte : Il est Dieu éternel.
Il bénit et tient un livre en forme de rouleau de papyrus : l'Evangile.
La Vierge Marie porte des étoiles sur la tête et sur les épaules, signifiant sa virginité perpétuelle, avant comme après la naissance du Christ.
La deux archanges ont leur nom écrit en grec au-dessus de leur tête : Michel siège à gauche pour nous (mais à la droite de la Mère de Dieu), et Gabriel à droite.
Marie-Gabrielle LEBLANC
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