Regard sur l'Art Chrétien...

« Aujourd'hui, Seigneur, Tu as révélé ton Fils unique aux nations grâce à l'étoile qui les guidait. »

(Messe de l'Epiphanie)

Retable gothique en bois XIVe siècle

(Artiste anonyme)

Le graphisme de ce peintre anonyme, est d'un raffinement typiquement gothique , influencé par la peinture parisienne de l'époque.

On appelle ce style (né au début du XIVe siècle à la cour du roi de France) le « gothique international » et on le retrouve dans toute l'Europe de l'époque.

L'église Sainte Mary à Thornam Parva dans le Sufolk (à l'est de l'Angleterre) possède ce retable gothique en bois peint du début du XIV siècle. Rare exemple d'art médiéval catholique en Angleterre, tout ce que contenait les églises ayant été détruit à la Réforme. Il provenait d'un prieuré dominicain dissous sous Henri VIII, et fut découvert dans les écuries d'un château. On s'est aperçu que le musée national du Moyen Âge à Paris (musée de Cluny), possédait depuis 1864 un devant d'autel frontal, du même artiste anonyme.

Les quatre scènes conservées, sont : La Nativité, La mort de la Vierge, l'adoration des mages et l'éducation de Marie par Sainte Anne. Il manque malheureusement un panneau à gauche qui figurait probablement l'Annonciation.

A la Nativité, l'Enfant n'est pas dans la mangeoire, mais dans les bras de Marie allongée sur un lit façon médiévale, avec saint Joseph âgé assis au pied du lit, et l'âne et le bœuf couchés. A la mort de la Vierge, le Christ vient chercher l'âme de sa Mère sous la forme d'un bébé, en présence des Apôtres réunis. A l'Epiphanie, les trois rois mages sont représentés de race blanche mais avec les trois âges de la vie, comme toujours au Moyen âge.

Jusqu'au XVe siècle, on représente la Nativité avec Marie couchée et non pas agenouillée.

Même si l'évangéliste dit qu'il s'agit de trois mages venus d'Orient, la tradition chrétienne les représente toujours comme trois rois.

Sainte Anne apprenant à lire à Marie est plus fréquemment représentée en sculpture qu'en peinture.

Marie-Gabrielle Leblanc