Regard sur l'art chrétien...

« Joseph prit de nuit l'enfant et sa mère et se retira en Egypte.

(Mathieu 2, 14)

La Fuite en Egypte est un panneau d'un polptyque du XIIIe siècle peint par un anonyme ombrien

Galerie de l'OMbrie à Pérouse en Italie

Joseph porte Jésus âgé de 2 ans sur ses épaules, Marie est sur l'âne mené par un jeune homme. Jésus bénit l'Egypte, tandis qu'ils arrivent dans une ville fortifiée.

Les traditions coptes du trajet de la Sainte Famille en Egypte indiquent qu'en Moyenne Egypte, ils furent rejoints par un cousin de Joseph, Ioussa, qui mourut au point le plus méridional de leur périple, au nord d'Assiout. Un important monastère, Deir el Moharraq, y prospère depuis le IVe siècle. On y vénère un autel qui accomplit la prophétie « Au milieu du pays d'Egypte, j'aurai un autel » (Isaïe 19), car il est au centre géographique du pays. Après un séjour de quelques mois, l'ange apparut à Joseph et lui dit : « Lève-toi, prends l'Enfant et sa mère, et reviens au pays d'Israël. »

Jésus sur les épaules de Joseph est une scène typiquement égyptienne de l'Antiquité à nos jours, que l'on trouve sur les icônes coptes. Cette tradition, rare en Europe, est passée par Constantinople et se retrouve dans les mosaïques byzantines de Sicile et les fresques orthodoxes en Roumanie. L'influence byzantine est perceptible dans le fond d'or du tableau qui rappelle les icônes, dans les plis dorés du voile de Marie, et l'architecture.

Jésus est vêtu d'une tunique rouge qui symbolise sa condition divine en référence à la pourpre impériale et à la Rédemption en référence à la couleur du sang.

Selon les traditions des chrétiens d'Egypte remontant au 1er siècle, l'Enfant Jésus avait 2 ans à son arrivée en Egypte, et 6 ans lors du retour de la Sainte Famille.

L'âne est une constante des représentations de la fuite en Egypte, aussi bien en Orient qu'en Occident.

Les bâtiments sont de style byzantin et les couleurs somptueuses : pourpre, bleu lapis, bleu lavande, amarante, rose, écarlate.

Marie-Gabrielle Leblanc