Regard sur l'art chrétien...

« Parce que tu m'as vu, tu as cru. Heureux ceux qui croiront sans avoir vu. »

Jean 20,29

Cette belle « Incrédulité de Thomas » fut peinte en 1636 par Simon Vouet. Le tableau est depuis quelques années conservés au musée des Beaux-Arts de Lyon. On ignore pour qui il fut peint. Avec son pendant, La Cène, il a été découvert en 1990 dans la chapelle d'un couvent près de Paris.

Vouet est le seul artiste qui ait osé montrer le Christ au corps livide, pour bien signifier qu'Il était mort et ressuscité. Il n'est vêtu que de son linceul. Par ailleurs, Thomas est représenté de profil, comme le font toujours les peintres d'icônes orthodoxes, ce qui est un symbole négatif. En effet, il a cru en la Résurrection un peu plus tard que les autres Apôtres, m^me s'il s'est finalement écrié « Mon Seigneur et mon Dieu !». Sur les icônes, seuls les personnages négatifs (réellement méchants, ou négatifs momentanement comm Thomas) sont figurés de profil.

Vouet a suivi cette tradition, quoique l'art du XVIIe siècle français soit éloigné des icônes. La grand originalité de cet artiste est de peintre un Thomas fort laid, pour montrer que la beauté de l'homme réside dans sa foi en Dieu, et que quand il est incrédule la laideur de son âme transparaît sur son visage.

Simon Vouet, peintre attitré du roi Louis XIII, fut, après un séjour de seize ans à Rome, le plus grand peintre baroque français. Extraordinaire virtuose de la couleur, il marie brillamment le rose et le bleu lavande raffinés, le vermillon et le jaune safran éclatants, le vert jade acidulé et le violet améthyste. Les diagonales et les amples mouvements courbes, spécialement dans les drapés, sont typiques de ce baroque ç la française : un art de louange et d'allégresse.

Le Christ est peint avec un corps livide pour bien montrer qu'Il était mort il y a encore quelques jours, mais Il est en pleine lumière celle de la Résurrection.

Pour l'apparition du Christ ressuscité, Thomas est presque toujours représenté de profil, pour signifier son manque de foi (et Vouet l'a peint fort laid). Thomas touche la plaie du côté de Jésus.

Saint Jean en vert, à côté du Christ, ne perd pas son temps à regarder ce que fait Thomas : il ne quitte pas Jésus des yeux.

Marie-Gabrielle Leblanc