Regard sur l'art chrétien...

Cette parabole du pauvre Lazare et du mauvais riche, qui a relativement peu inspiré les artistes, est l'illustration sur un panneau de bois de la nécessaire conversion sans attendre, et qui se trouve au chapitre 16 de saint Luc.

A l'arrière plan gauche, dans une demeure cossue, l'homme riche est attablée avec une jolie femme vêtue d'une élégante robe jaune citron, qui se fait verser à boire du vin dans une belle coupe d'orfèvrerie.

Le dallage de marbre noir et blanc, le plafond à caisson, les fenêtres à meneaux Renaissance garnies de vitraux et de volets intérieurs, la vaste cheminée, la table recouverte d'un tapis et d'une nappe de lin d'une blancheur immaculée : tout dans cette demeure respire l'opulence.

Le riche, dont Jésus n'indique pas le nom, est effectivement revêtu d'habits de couleur pourpre, qui au temps du Christ était réservée à l'empereur. Les parements sont en fourrure d'hermine, réservée aux rois en France : ces détails sont intentionnels, pour montrer l'immense orgueil, et même la mégalomanie du riche en question. Toutes les couleurs de cette zone du tableau sont gaies et éclatantes.

Au premier plan, Lazare, jeune et beau encore, quasi nu sauf un manteau brun qui le couvre bien mal, gît mourant sur l'escalier du riche, sa sébile de mendiant prêt de lui, il a même une cliquette de lépreux en bois.

Un lévrier du riche, animal de luxe avec un collier en or, montre plus de pitié que son maître et lèche ses jambes couvertes de plaies.

Le pauvre à une besace de pèlerin : qui symbolise notre condition de passage sur terre. C'était une obligation morale pour les chrétiens d'héberger les pèlerins, cela faisait partie des ept œuvres de miséricorde. Cette partie du tableau est de teinte brune et sombre.

« Hors le pauvre mourut et fut emporté par les anges dans le sein d'Abraham. Le riche aussi mourut... »

Lazare, tout en haut dans le ciel, redevenu comme un enfant, est éternellement consolé sur les genoux d'Abraham. Le sein d'Abraham est une expression pour signifier le Paradis, dans l'Ancien Testament.

A droite, le riche brûle en enfer et Abraham lui refuse même une goutte d'eau : il est trop tard.

Marie-Gabrielle Leblanc