Regard sur l'art chrétien...

Bas-relief du XIe siècle dans le cloître du monastère de Silos

A 70km au sud de Burgos, au cœur du plateau de Castille-Léon, le monastère bénédictin de Silos, fondé au Xe siècle, fut détruit par les musulmans et reconstruit au XI et XIIe siècle, dotée par le Cid et son épouse Chimène Chimène.

Proche de la principale route vers Compostelle, le Camino Frances, il constituait une étape pour les pèlerins qui venaient du sud est du pays, et était visité par les autres sur le chemin du retour. Son cloître du XIe siècle possède de beaux chapiteaux, mais se sont surtout les bas-reliefs des piliers d'angle qui sont un chef-d'œuvre de l'art roman.

Cette Apparition est relatée par saint Jean. Le sculpteur roman n'a guère évoqué le Cénacle comme le font les peintres, il a seulement étagé en arrière plan les dix Apôtres, et laissé au premier plan toute la place au poignant face-à-face entre Jésus et Thomas. Le Christ, de haute taille, est impressionnant de noblesse et de majesté. Ce hiératisme solennel est le propre de l'art roman, mais ici les visages ont une mâle beauté qui doit peut-être aussi quelque chose à Constantinople. Barbe et cheveux sont soignés, les attitudes hiératiques mais sans raideur, les drapés souples et fins. L'intensité des regards est accentué par les pupilles peintes.

L'Apparition du Christ à Saint Thomas

Détail d'un bas-relief romans du XIe siècle dans le cloître du monastère Santo Domingo en Castille

Ce qui frappe le plus est l'expression de tristesse de Jésus. Il ne regarde pas Thomas, mais semble penser aux générations futures : « Parce que tu me vois, tu crois. Heureux ceux qui croiront sans avoir vu. » Le bras droit levé du Christ est le deuxième élément important de cette composition inhabituelle : il a la même position que sur la croix.

L'artiste insiste sur le fait que c'est ce même Jésus mort en croix, qui est maintenant vivant et ressuscité. Cela est souligné par les mots gravés très finement sur l'auréole : Ihs Iésus ominum salvator (Jésus sauveur des hommes) – Nazarenus rex iudeorum (Jésus de Nazareth roi des juifs), le texte même de l'écriteau rédigé et mis par Pilate sur la Croix, qui occasionna les discussions avec les chefs des Juifs. Trois mèches de cheveux figure sur l'épaule du Christ, comme dans les icônes, ce qui est le symbole de la Sainte Trinité.

Thomas comme souvent au Moyen-Âge, est représenté de profil. Sur les icônes c'est le signe de la fausseté et de la traîtrise, mais on figure Thomas ainsi également, puisqu'il a douté de la Résurrection et n'a été convaincu qu'en voyant le ressuscité de ses propres yeux. « Avance ta main et mets -là dans mon côté, et ne sois plus incrédule, mais croyant. » Il met sa main dans la plaie du côté du Christ. Son nez a été cassé : est-ce un accident, ou bien une personne zélée à-t-elle voulu punir saint Thomas, l'Apôtre qui a douté et demandé des preuves, pour ne pas avoir crut le témoignage de ses frères apôtres ? L'abbé saint Dominique, un bénédictin castillan qui ressuscité le monastère de 1041 à 1073, lui donna son nom après sa canonisation en 1076.

Plus tard, à la fin du XIIe siècle, la future mère du fondateur des dominicains, Jeanne de Guzman, va prier sur sa tombe pour avoir un enfant et, une fois exaucée, donna son nom à son fils. Les frères prêcheurs les dominicains, doivent donc leur nom à saint Dominique de Silos

Marie-Gabrielle Leblanc