Regard sur l'art chrétien...

 Translation du corps de Saint Marc

Le Tintoret

L'évangéliste a été arrêté par les romains à Alexandrie, alors qu'il venait de célébrer l'Eucharistie. C'est le premier martyr de la messe.

(Jacopo Robusti célèbre sous le nom du Tintoret c'est-à-dire petit teinturier, car il était le fils du teinturier.)

Le Tintioret fut l'un des trois plus grands peintres vénitiens de la deuxième Renaissance avec Titien et Véronèse. Il reçut en 1562 la commande prestigieuse de trois grandes toiles pour la grande Confrérie de Saint Marc. Les trois peintures furent achevées en 1566. Elles étaient destinées au salon supérieur de la Confrérie, mais comme au XIXe siècle, ce grandiose bâtiment fut transformé en hôpital, les œuvres d'art qu'il contenait furent transférés à la Galerie de l'Accadémia.

Nous sommes à Alexandrie, représentée par le peintre comme Venise, avec une imposante église renaissance au fond, sur une grande place qui n'est pas sans évoquer à gauche, les arcades de la place Saint Marc. L'évangéliste saint Marc vient d'être martyrisé. Dans le ciel chargé de nuages noirs crépitent des éclairs, et la foule paniquée court à gauche et au fond pour se réfugier sous les portiques. En effet, selon la tradition, alors que les persécuteurs s'apprêtaient à brûler le corps du saint sur le bûcher visible au fond de la place, un ouragan et un déluge de grêle s'abattirent sur Alexandrie, éteignant le bûcher et dispersant les bourreaux.

Au premier plan à droite, trois chrétiens en profitent pour emporter le corps du martyr afin de l'inhumer. Un dromadaire est figuré pour donner plus de couleurs locales égyptienne.

Tintoret dramatise toujours à l'extrême ses scènes, avec une lumière crue, et une composition en diagonale qui en souligne le caractère tragique et violent. Dans une ville chrétienne seulement superficiellement comme la Venise de la Renaissance, il est tout au contraire un artiste profond, à la fois simple et médiéval, très attaché aux miracles. Son style grandiose s'accorde avec l'esprit de la Réforme catholique qui commence alors, puisque le Concile de Trente vient de s'achever en 1563.

Il s'agissait de refaire prendre conscience aux catholiques de la richesse infinie de la Rédemption, et de les ramener vers le trésor des sacrements, dont au premier chef, l'Eucharistie.

En 829, d'audacieux marchands vénitiens enlevèrent le corps de saint Marc de l'église d'Alexandrie où il était vénéré, cherchant à obtenir le saint patron le plus puissant possible pour cette nouvelle ville de Venise émergente. Ils prétendirent que les coptes leur avaient confié le corps du saint pour le protéger des musulmans, ce qui est impossible historiquement. La belle basilique de San Marco fut construite pour abriter les précieuses reliques du saint.

Heureusement, une partie des reliques, sur demande de Paul VI, a été rendue aux chrétien d'Egypte en 1968. Elles sont depuis lors visiter par de nombreux coptes dans la crypte de la grande cathédrale copte orthodoxe Saint Marc au Caire.

Marie-Gabrielle Leblanc