Regard sur l'art chrétien...

La Vierge de la Victoire

Andrea Mantegna

La Vierge de la Victoire est un tableau monumental d'Andrea Mantegna, peint en 1496. Mantegna a 66 ans lorsque le duc Francesco de Gonzague, lui commande ce retable. Passionné par la vie militaire le duc est condottiere (général mercenaire) pour la République de Venise. Il laisse son épouse Isabelle d'Este gouverner le duché. C'est une femme très cultivée qui parle trois langues, dont le latin et qui encourage tous les arts.

Le duc commande à Mantegna cet ex-voto pour célébrer la victoire qu'il vient de remporter en 1496 à la bataille de Fornoue, durant laquelle l'armée du roi de France Charles VIII a été vaincue et chassée d'Italie.

Le duc souhaite en remercier le ciel ; le tableau est placé dans l'église Santa Maria della Vittoria à Mantoue, édifiée pour l'occasion.

Ce tableau est au musée du Louvre depuis 1797, date de la campagne d'Italie, durant laquelle le général Bonaparte (il n'était pas encore l'empereur Napoléon) s'empara d'œuvres culturelles italiennes comme butin de guerre, sur les conseils de spécialistes d'art qui suivaient l'armée à sa demande.