Regard sur l'art chrétien...

La Prédication du Baptiste de Duccio Buoninsegna (fin du XIIIe siècle)

Jean-Baptiste est vêtu, comme le disent Matthieu et Marc, d'une tunique en poils de chameau, le Kaunakés des anachorètes en Orient dans l'Antiquité. Il tient une croix écarlate qui annonce le sacrifice du Christ, dont il est le Précurseur. Il est en train de prononcer : « Préparez le chemin du Seigneur », tout en regardant intensément Jésus, qui lui rend son regard, assis à droite parmi le foule des disciples de Jean.

Le Christ tient un livre à tranche dorée, symbole de la Parole de Dieu. Il est, Lui, vêtu d'une tunique rouge carmin qui représente sa divinité, et d'un manteau bleu très foncé symbole de son humanité.

Durant sa vie publique, sa divinité était cachée et perceptible seulement par les personnes de grande foi, les autres voyaient seulement son humanité.

Il porte le nimbe avec une croix auquel, seul, il a droit dans l'iconographie chrétienne. Son geste de la main droite est à la fois celui de l'enseignement et de la bénédiction. Son attitude est impressionnante de majesté. Une dizaine d'hommes l'entourent, assis par terre ou debout. Le Christ les domine, assis sur un rocher que l'on ne voit pas. Dans l'art byzantin, c'est l'attitude de Dieu créant le monde, à la Genèse.

La Prédiction se déroule dans un désert aride, figuré par quelques strates de rocher au centre. Duccio est le premier peintre à avoir représenté la direction des regards.

Duccio di Buoninsegna fut le plus grand peintre siennois dans la seconde moitié du XIIIe siècle, et un des plus grands peintres du Moyen-Âge italien avec Cimabue, Giotto, Simone Martini...

Son art est encore très imprégné du style byzantin (on disait grec à l'époque) qui a été le point de départ de la peinture italienne, que ce soit en Toscane ou à Venise. Mais il exprime beaucoup plus de douceur que son contemporain florentin Cimabue. Florence et Sienne, deux grandes villes rivales de Toscane, furent les deux principaux foyers de créations artistiques au XIIIe et XIVe siècles. Florence avec plus d'austérité, Sienne avec plus de grâce, d'élégance, de joliesse, de souplesse dans les lignes et les arabesques, de raffinement dans les couleurs.

Marie-Gabrielle Lebanc