Danse d’une Ménade sur le vase Borghèse,
seconde moitié du IIe siècle.
(Musée
du Louvre)
Fêtes
de Bacchus, liées aux mystères Dionysiaques, célébrées à Rome. Au début, il s’agissait de fêtes nocturnes, réservées aux femmes, qui avaient lieux trois fois par an sous le contrôle de
respectables matrones. Mais bientôt les hommes y furent admis et elles dégénérèrent en véritables orgies. On s’y livrait aux pires excès et des crimes y furent commis.
A la
suite de dénonciations, le Sénat ouvrit un grand procès au cours duquel set mille personnes furent jugées et plusieurs d’entre elles condamnées à mort. Le Sénat interdit par la suite la
célébration de tous les mystères de Dionysos.