Sacro Monte...

La basilique du Sacro Monte de Varallo

Il existe neuf Sacri Monti en piémont, les plus connus sont, outre celui de Varallo, ceux d'Oropa et du lac d'Orta. L'exemple du Piémont a inspiré notamment les Monts sacrés des Banskà Stiavnica, au dud de la Slovaquie, et de Zebrydowska, au sud de la Pologne, un lieu cher à Jean-Paul II car proche de sa ville natale de Wadowice. Mais le premier de tous fut celui de Varallo.

Là, les voitures doivent être laissées à l'extérieur du domaine. Il et possible d'y dormir, soit dans l'hôtel à l'ntrée du Sacro Monte, soit au cœur du complexe sacré, dans l'hôtellerie des pèlerins, installée à côté de l'église dans deux bâtisses du XVIe siècle : une belle expérience complètement hors du temps.

La dernière Cène et l'institution de l'Eucharistie (chapelle XX, statue vers 1505, fresque et accessoires du XVIIIe siècle)

Au Piémont, la Valsesia, au nord-est du Val d'Aoste, est la vallée la plus verte et la plus septentrionale d'Italie. A 600m d'altitude, sur un éperon rocheux qui surplombe la localité de Varallo Sesia, Saint Charles Borromée, archevêque de Milan, fit construire sur la montagne, à la fin du XVIe siècle, un sanctuaire de pèlerinage étonnant : 45 chapelles autour d'une basilique achevée en 1713, mettant en scène la vie et la Passion du Christ grandeur nature, dans un parc naturel classé de 30ha. Les 800 statue de bois et de cire, à taille humaine, sont vêtues de tissus, et pourvues de cheveux et de barbes véritables. Elles furent réalisées par Gaudenzio Ferrari et sont atelier, mais aussi par des flamands.

Surnommé la nouvelle Jérusalem du Piémont, le Sacro Monte de Varallo avait été pensé dès 1478, puis commencé en 1491, par un franciscain, Bernardino Caimi. Cet ancien frère gardien du Saint Sépulcre de Jérusalem l'avait conçu comme une petite terre sainte, pour rappeler les lieux saints alors inaccessibles aux chrétiens. Charles Borromée, venu visiter les lieux en 1578, fut conquis et décida de leur donner une bien plus grande ampleur.

Du péché originel à la Dormition de la Vierge, l'itinéraire de dévotion, d'un kilomètre et demi, attire toujours autant de pèlerins et de visiteurs. Jean-Paul II y est venu. Le site est classé réserve naturelle, et inscrit au patrimoine mondiale de l'humanité depuis 2003.

Le parcours commence par la zone forestière par l'Ancien Testament, puis la vie du Christ à partir de l'Annonciation. La seconde partie, tout en haut du parcours, s'organise comme une reconstitution de Jérusalem autour de l'église avec des palais Renaissance, sur deux places, la place du Temple, et la place des Tribunaux (palais de Pilate, Hérode, Caïf et Anne. La dernière scène est l'Institution de l'Eucharistie) vers 1505, statues par Ferrari ou un autre sculpteur, est l'une des plus belle et saisissante chapelle. C'est la vingtième du parcours. Nous sommes au moment dramatique où Jésus passe la bouchée à Judas (le seul sans auréole à gauche), après avoir mis Jean dans le secret. On a l'impression d'assister réellement à l'Institution de l'Eucharistie. Jésus vient d'annoncer la trahison de Judas, les apôtres sont saisis par la sollennité de l'instant, les expressions sont graves et même tristes. Les seize statues de bois, vêtues de toile enduite, sont les plus anciennes conservées du Sacro Monte.

La table est parée comme au XVIIIe siècle, pour montrer que le Christ est venu pour tous les hommes et tous les temps. Les décors et les accessoires sont réalistes sans que les anachronismes ne gênent la médiation : nappe en dentelle, verres de Murano, faïence de la Renaissance, fruits en marbre, terre cuite, cire ou papier mâché, poisson en bois et métal peint. Les fresques et les accessoires datent du XVIe au XIXe siècle. On voit à l'arrière plan, peint sur le mur, trois personnes qui servent le repas et, sur la gauche, le lavement des pieds, des fresques de 1778 par Giovanni Antonio Orgiazzi.

Marie-Gabrielle Leblanc

Jésus rencontre sainte Véronique Chapelle XXXVI

Ecce homo, Jésus devant Pilate Chapelle XXXIII