San Gennaro...

Me voilà revenu de Sant Teve (Saint-Avé) pour regagné Naoned (Nantes).

Hélas les vacances sont terminées, le retour me laisse toujours du vague à l'âme tous les ans, mais il faudra pourtant faire avec !

J'ai acheté le catalogue de l'exposition du Musée Maillol représentant les trésors de San Gennaro à Naples, c'est avec un grand plaisir que j'ai admiré les trésors que la dévotion populaire a offert au saint et à l'église depuis le IVe siècle.

Et aujourd'hui dimanche 19 septembre, je vous parlerai de San Gennaro (saint Janvier), le patron de Naples, cette ville  lui offre tous les ans une grande fête.

Procession des reliques de San Gennaro

Jean-Baptiste Thomas

La date du 16 décembre n'a pas été choisie au hasard et son histoire remonte au XVIIe siècle. En 1631, le Vésuve entra violemment en éruption, sa lave menaçant de tout détruire sur son passage. Sans issue, les Napolitains s'en remirent à San Gennaro en faisant une procession dans les rues de la ville à l'aide d'un buste le représentant et contenant son crâne ainsi que son sang. La lave s'arrêta miraculeusement aux portes de ville.

Né vers la fin du IIIe siècle, San Gennaro était l'évêque de Benevent, ville située à cinquante kilomètres au nord-est de Naples. Il aurait été arrêté par l'empereur Dioclétien lors de sa campagne de persécution des chrétiens au IVe siècle, puis décapité le 19 septembre de l'an 305. La légende raconte qu'à ce moment-là, un peu de son sang aurait été recueilli par une fidèle et conservé dans deux ampoules.

On dit que le sang se serait liquéfié pour la première fois sous le règne de Constantin 1er (306-337), lors du transport du corps du Saint d'une sépulture à une autre. Durant le trajet, il aurait croisé la route de la fidèle qui possédait les ampoules et c'est cette proximité avec le corps qui serait à l'origine du premier miracle. Aujourd'hui, les deux ampoules sont conservées dans un coffre-fort derrière l'autel de la chapelle du Trésor de San Gennaro. Le 19 septembre dernier, date de la liturgie du Saint, le prodige avait bien eu lieu.

Montesquieu philosophe des lumières, scientifique et homme politique, du XIIIe siècle ( c'est de son livre «L'esprit des Lois» que la révolution s'inspira pour la constitution), assure ce qui suit :

«Je puis déclarer que le miracle de saint Janvier n’est point une supercherie. Les prêtres sont de bonne foi.»

Et au IXe siècle, lors d'un voyage à Naples Alexandre Dumas raconte le miracle qu'il a pu observer de visu :

[…] « C'est comme nous l'avons dit, dans cette liquéfaction que consiste le miracle.

Et il y avait bien véritablement miracle, car c'était toujours la même fiole ; le prêtre ne l'avait touché que pour la prendre sur l'autel et la faire baiser aux assistants, et ceux qui venaient de la baiser ne l'avaient pas un instant perdu de vue.

La liquéfaction s'était faite au moment où la fiole était posée sur l'autel, et ou le prêtre à dix pas de la fiole à peu près, apostrophait les parentes de saint Janvier.

Maintenant que le doute dresse sa tête pour nier, que la science élève sa voix pour contredire ; voilà ce qui est, voilà ce qui se fait, ce qui se fait sans mystère, sans supercherie, sans substitution, se qui se fait à la vue de tous. La philosophie du XVIIIe siècle et la chimie moderne y ont perdu leur latin : Voltaire et Lavoisier ont voulu mordre à cette fiole, et, comme le serpent de la fable, ils y ont usé leurs dents » [...]