Un chef-d'oeuvre florentin...

La Naissance de Marie

Santa Maria Novella est une des églises de Florence les plus riches en trésors artistiques. Dans le chœur, La Naissance de la Vierge fait partie des célèbres fresques de Domenico Ghirlandaio (1449-1494).

Elle se situe sur la paroi de gauche, parmi sept scènes sur la vie de Marie, et fait face au mur de droite relatant la vie de Jean Baptiste. L’église fête la Nativité de Marie le 8 septembre.

Dans une pièce somptueuse d’un palais florentin du XVe siècle, lambrissée de marqueteries précieuses, ornées de frises de marbre en bas-relief et de pilastres sculptés à l’antique, sainte Anne est couchée dans un grand lit. Elle vient, malgré son âge avancé, de mettre au monde Marie.

Cet évènement majeur est célébré avec solennité. Deux amies d’Anne tiennent dans leurs bras le bébé et une autre prépare son bain. Au centre, un cortège hiératique s’avance ; cinq dames, amies ou voisines, viennent présenter leurs félicitations à l’accouchée. La première, arborant une somptueuse robe de la Renaissance, est une dame de la famille florentine Tornabuoni. Le chœur de Santa Maria Novella, aussi appelé chapelle Tornabuoni, fut en effet décoré sur la commande de Giovanni Tornabuoni et de son épouse Francesca Pitti, deux familles  mécènes des arts parmi les plus riches de Florence.

Ce cycle de fresques, réalisé de 1485 à 1490 par le grand peintre florentin et son atelier, est le chef-d’œuvre du Ghirlandaio. L’artiste s’est vu aidé par son frère et son beau-frère, ainsi que par un jeune élève de 15 ans : Michel Ange.

En haut de l’escalier, Anne et Joachim, les parents de Marie, sont représentés s’embrassant. Cette scène figure dans l’art chrétien sous le nom de « rencontre à la porte Dorée » (Jérusalem).

C’est avec un geste gracieux comme un pas de danse qu’une jeune suivante verse l’eau du bain pour le bébé.

La dame de profil, en magnifique robe de la Renaissance italienne, est le portrait de Giovanna, une dame de la famille Torbuaoni qui a offert ces fresques à l’église.

Marie-Gabrielle LEBLANC