Empereurs Romains.

10.03.2013

LE MYTHE DE NERON…

Empereur fou, criminel et pervers, incendiaire de Rome, persécuteur des chrétiens… Au-delà du mythe qui fut réellement Néron ?

Grâce aux historiens latins Suéton et Tacite, l’Histoire peut s’écrire, avec ses zones d’ombre et ses incertitudes…

Devenu Empereur en 54 après J.C., grâce à l’ambition démesuré de sa mère Agrippine et aux conseils avisés de son précepteur Sénèque, Néron découvre vite le goût du pouvoir. S’il offre au peuple romain jeux et festivités, respecte en apparence l’autorité du Sénat, le jeune prince mène de fait une politique autoritaire et n’hésite pas à éliminer ses rivaux, y compris sa propre mère.

Mais, en 64, Rome est ravagée par le feu. Tout bascule… Néron est soupçonné d’être l’incendiaire ; les chrétiens sont désignés comme bouc émissaire.

La révolte gronde : des Sénateurs conspirent contre l’Empereur, bientôt les légions se joignent à eux… En 68, Néron est contraint au suicide.

Cet Empereur artiste et sulfureux, mal aimé de l’histoire, fut portraituré par les peintres et inspira une nombreuse littérature et de nombreuses œuvres cinématographiques.

Néron au cirque d’après un tableau de W. Peters (1900)

Le pouce baissé, signe la mort du vaincu…

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Dernière prière des Chrétiens de J.L. Gérôme (1883)

Quo Vadis illustration de Jan Styka pour le roman de Sienkiewicz (1896)

Le martyr des Chrétiens à Rome au cirque de Néron (détail) de Henryk Siemiradzki (1897)

Saint Pierre crucifié de Filippino Lippi

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Une des nombreuses représentations de la bête de l’Apocalypse de Saint Jean sur un manuscrit du XIIIe siècle.

Cette bête que Jean voit comme l’incarnation du mal absolu, a été par la suite associé à Néron.

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Locuste, en présence de Néron, teste un poison sur un esclave.

Tableau de J.N. Sylvestre (1870)

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Néron regardant le cadavre maternel XIXe siècle.

Le monarque Néron à Baia, peinture de Jan Styka, inspiré du roman de H. Siemkiewicz (1902)

L’enlèvement de Lygie illustration de Quo Vadis édition de (1910).

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La mort de Sénèque de Rubens (1615)

« L’homme est un danger permanent pour l’homme… Tu te trompes si tu te fies au visage de ceux que tu croises : ils ont une silhouette humaine mais un cœur de bête féroce » Sénèque (lettre à Lucilius)

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Le Laocoon, représenté dans une salle de la Maison Dorée de Néron

Néron se voit en proie aux serpents du doute, de l’incompréhension qui l’entrave dans son vol vers le beau.

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Sculpture provenant de la Maison Dorée de Néron.