Empereurs Romains.

L’EMPEREUR CONSTANTIN Ier LE GRAND.

Tête monumental de l’Empereur Constantin.

(Musée du Capitole)

Flavius Valerius Aurelius Claudius Constantinus naît à Naisse en Mesie, entre 280et 288.

Il est le fils de Constance Chlore un des Tetrarques et de Sainte Hélène.

Sainte Hélène mère de Constantin.

(Musée du Capitole)

Il sert sous Dioclétien, et est proclamé Auguste, par ses légions après sept années de lutte et sa victoire sur Maxence au pont Milvius en 312. C’est à la suite d’une vision, qu’on suppose être le Chrisme avec cette devise : «Par ceci tu vaincras ».

Constantin, le fera graver sur les boucliers de ses soldats et cela l’incite à voir dans sa victoire sur Maxence, une intervention surnaturelle.

A partir de 312, il se range résolument du côté de l’église et par l’édit de Milan, garantit aux chrétiens une tolérance qui équivaut à la reconnaissance du christianisme comme religion d’Etat.

Constantin s’institue le champion de la foi Orthodoxe et condamne les partisans d’Arius au concile de Nicée en 325.

L’Empereur Constantin en cuirasse avec une croix.

(Bibliothèque Nationale)

Parallèlement à cette unification religieuse de l’Empire, Constantin combat les barbares, sur le Rhin et sur le Danube, mais aussi en Orient contre les Perses.

Il poursuit également une œuvre de restauration intérieure : souverain de droit divin, il peut prendre toutes les décisions législatives.

Tout rôle est enlevé au Sénat et à l’armée. En 330, il décide de se rapprocher des régions menacées par les barbares et fonde une nouvelle capitale à laquelle il donne son nom : Constantinople.

Il entreprend à Rome et à Constantinople, la construction des premiers bâtiments chrétiens : Sainte Sophie à Constantinople, Saint Pierre à Rome et Saint Jean du Latran.

Il meurt à Ancyrona près de Nicomédie en 337, et se convertit sur son lit de mort au Christianisme. L’Empire est partagé entre ses trois fils : Constantin II, Constance II, et Constant Ier qui se disputent le pouvoir.

(Résultats de leurs disputes, ils règneront fort peu longtemps).

Il faudra attendre 360 la proclamation comme empereur de Julien neveu de Constantin

L’Empereur Constantin.

(Musée du Capitole)